Lời còn chưa dứt, một người khoác ngân giáp, vóc dáng cao gầy, tướng mạo tuấn tú phiêu dật bước nhanh đến phía trước. Hắn hành lễ với Tô Lưu Nguyệt, khóe miệng mỉm cười nói: “Thuộc hạ ra mắt Thái Tử Phi.”
Tô Lưu Nguyệt nhìn hắn, hơi nhướng mày. Đây chẳng phải là vị Đàm chiếu tướng nàng từng gặp lúc đến nơi này trước kia sao?
Lính canh giữ ở cửa nghe vậy, một lòng suýt nữa nhảy ra khỏi lồng ngực, vội vàng lui về phía sau một bước, hoảng hốt hành đại lễ với Tô Lưu Nguyệt: “Thuộc hạ… thuộc hạ ra mắt Thái Tử Phi! Không biết Thái Tử Phi đích thân tới, xin thứ cho tội thất lễ của thuộc hạ!”
Tô Lưu Nguyệt bất đắc dĩ nhìn họ, nói: “Là ta không thông báo trước đã tự tiện qua đây, không liên quan đến các ngươi, mau đứng lên đi.”
Thấy vị gia chủ mẫu của Từ gia thân thiện như vậy, hai tên lính canh vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, sau khi hành lễ xong mới đứng dậy.
Vị Đàm chiếu tướng kia khẽ cười, lên tiếng: “Hoàng hậu đến tìm Thái tử sao? Thái tử hiện đang ở trong doanh trướng của ngài ấy, để thuộc hạ dẫn người qua đó.”
Tô Lưu Nguyệt liếc nhìn hắn, gật đầu, nhàn nhạt nói: “Nhờ Đàm chiếu tướng.”
Vì biểu ca trong nhà là fan cuồng của Chu Vân Khắc, nên trước khi kết hôn với chàng, Tô Lưu Nguyệt đã bị ép phải tìm hiểu rất nhiều thông tin thực tế về Thần Vũ quân.
Nghe nói trong Thần Vũ quân của Chu Vân Khắc có mười lăm vị chiếu tướng, mỗi người đều là bậc tinh anh, riêng lẻ cũng có thể coi là một đại danh tướng. Vị Đàm chiếu tướng này tên đầy đủ là Đàm Mạc. Đừng thấy hắn lúc nào cũng cười tủm tỉm, hắn thực chất là một kẻ hung ác có thể vừa cười vừa lấy đầu địch. Trước kia, một mình hắn dẫn theo mười mấy tinh binh xông pha giữa vòng vây của hàng ngàn quân địch, chém đầu tướng lãnh đối phương trong nháy mắt. Vì chiến tích đó mà hắn nổi danh, được người đời xưng tụng là “Mặt cười sát thần”.
Hiện tại, các chiếu tướng đóng quân tại khu vực kinh thành mới có sáu người, những vị tướng quân khác đều đang rải rác đóng quân ở các nơi khác trên cả nước.
Trên đường Đàm Mạc dẫn Tô Lưu Nguyệt đi về phía trước, Tô Lưu Nguyệt nhìn hắn, hỏi: “Lần xuất chinh này của Thái tử, Đàm chiếu tướng có cùng đi với ngài ấy không?”
Đàm Mạc cúi đầu cười, không quay đầu lại đáp: “Bẩm báo Hoàng hậu, thuộc hạ lần này không đi cùng.”
Tô Lưu Nguyệt ngẩn người, hỏi tiếp: “Vậy vị chiếu tướng nào sẽ cùng Thái tử xuất chinh?”
“Dựa theo ý định của Thái tử hôm nay, phỏng chừng chỉ mang theo Ngưu tướng quân. Chính là người lần trước suýt chút nữa làm Hoàng hậu hoảng sợ đó.”
Tô Lưu Nguyệt lập tức nhớ đến vị tướng quân to con như trâu mộng kia, đôi mày thanh tú nhíu chặt. Tên đó nhìn chẳng có vẻ gì là nhạy bén cả. Chiến tranh đâu phải là chỗ chỉ dùng thuần thể lực. Dù Thánh thượng chỉ cho phép Chu Vân Khắc dẫn năm vạn quân, nhưng chọn ai đi là quyền của chàng, tại sao Chu Vân Khắc không chọn vài người đáng tin cậy hơn?
Thấy Tô Lưu Nguyệt im lặng, Đàm Mạc bỗng cười nhẹ: “Hoàng hậu đừng lo, Ngưu tướng quân tuy đầu óc không quá linh hoạt nhưng máu nóng đầy mình, trong số chúng tôi, hắn là người bảo vệ Thái tử tận tâm nhất. Hơn nữa…”
Nói đến đây, họ đã đến lều trại của Chu Vân Khắc. Hắn dừng bước, hướng về phía Tô Lưu Nguyệt mỉm cười: “Trận này, Thái tử hẳn đã nắm chắc phần thắng, không có gì đáng ngại đâu.”
Tô Lưu Nguyệt ngẩn người.
Đàm Mạc đã hành lễ rồi cười nói: “Thuộc hạ xin đưa Hoàng hậu đến đây thôi, xin phép cáo lui trước.”
Tô Lưu Nguyệt không tự chủ được mà nhìn theo bóng lưng của Đàm Mạc, bỗng thấy bản thân hiểu về Chu Vân Khắc vẫn còn quá nông cạn.
Một giọng nói mang theo ý cười vang lên bên cạnh Tô Lưu Nguyệt. Nàng giật mình quay lại, thấy người đàn ông của mình không biết đã ra khỏi lều từ lúc nào, đang đứng vén rèm, đôi mắt phượng cong cong nhìn nàng. Nàng không nhịn được mà hờn dỗi: “Thái tử lúc này lại không tự tin sao? Chẳng lẽ chàng lại nghĩ mình thua kém cả thủ hạ của mình?”
Vẫn là cái kiểu nói năng không kiêng nể ai như thường ngày.
Chu Vân Khắc bật cười, tiến lên nắm lấy tay Tô Lưu Nguyệt. Cảm nhận bàn tay nàng lạnh ngắt như vừa lấy ra từ hầm băng, đôi mày chàng nhíu lại, vội kéo nàng vào trong doanh trướng, hạ giọng nói: “Sao đột nhiên lại đến? Thời tiết lạnh thế này mà không mặc thêm áo? Đã dùng bữa tối chưa?”
Tô Lưu Nguyệt lắc đầu.
Chu Vân Khắc lập tức cất giọng gọi người bên ngoài mang thêm hai phần bữa tối, rồi kéo Tô Lưu Nguyệt đến ngồi trên chiếc giường nhỏ trong trướng. Chàng nắm tay nàng không rời, cười hỏi: “Nàng là nhớ ta sao?”
Người này, đến thời điểm này rồi mà còn buông mấy lời trêu chọc như vậy.
Tô Lưu Nguyệt giận đến mức vòng tay ra sau, mạnh mẽ nhéo vào tay chàng một cái, bĩu môi không nói lời nào. Da thịt chàng cứng như đá, nàng nhéo mà tay cũng đau nhưng vẫn chưa vơi được cơn giận.
Chu Vân Khắc lại dường như đang nuông chiều một đứa trẻ nghịch ngợm, chỉ cười không nói. Thấy nàng đã buộc xong, hắn mới đưa bàn tay còn lại ra, khẽ bao lấy tay nàng.
Tô Lưu Nguyệt nhìn người đàn ông trước mắt, gương mặt vốn đã quen thuộc đến mức có thể tự mình vẽ lại trong tâm trí, lòng bỗng nảy sinh chút thách thức, nàng thẳng thắn hỏi: “Thái tử, lần xuất chinh này, chẳng lẽ chàng đã sớm đoán trước, thậm chí là… cố tình thúc đẩy?”
Chu Vân Khắc khẽ nhướn mày, nhẹ giọng đáp: “Sớm đoán trước thì chưa hẳn, nhưng ta đã sớm biết quốc khánh sớm muộn gì cũng bùng nổ chiến tranh. Tuy nhiên, thời điểm và địa điểm cụ thể thì cho đến sáng sớm nay, khi nhận được tin Chung lão tướng quân phát động đấu tranh chính trị bằng vũ trang, ta cũng không hề hay biết.”
“Còn việc cố tình thúc đẩy lần xuất chinh này, thì đúng là thật. Mấy ngày nay ta liên tục đối đầu với phụ hoàng, khiến ông xem ta như cái gai trong mắt. Một khi chiến tranh bùng nổ, ông tất nhiên sẽ nhân cơ hội này mà điều ta đi. Một là để rảnh tay đối phó với đám quan lại tiền triều, hai là để chèn ép ta, thậm chí là muốn ta bỏ mạng nơi chiến trường.”
Lý Thanh vừa dứt lời, những nghi vấn khác cũng được giải đáp.
Tô Lưu Nguyệt nói: “Chàng làm vậy là muốn lấy thân mình làm mồi nhử. Kẻ đứng sau giật dây gây xích mích giữa các phe phái quyền quý cũ mới hiện nay vẫn cực kỳ cẩn trọng, không để lộ chút dấu vết nào. Cứ giằng co với hắn như vậy, chẳng bằng thuận theo ý hắn.”
“Hắn làm nhiều chuyện như thế, ngoài việc gây mâu thuẫn giữa phe quyền quý cũ và mới, còn muốn khơi mào mâu thuẫn giữa chàng và Thánh thượng. Việc Thánh thượng ép chàng ra trận lần này, chắc hẳn cũng là một nước đi trong kế hoạch của hắn.”
“Chỉ là Chu Vân Khắc, chàng có từng nghĩ, dù lần này mọi thứ dường như nằm trong lòng bàn tay chúng ta, nhưng chiến trường vốn là nơi nguy hiểm khôn cùng.”
Tô Lưu Nguyệt khẽ cắn môi, hỏi: “Nếu chàng ra trận mà xảy ra chuyện gì, thì phải làm sao?”
Chu Vân Khắc nhìn vẻ mặt nàng, mỉm cười: “Lưu Nguyệt, nàng đang lo lắng cho ta sao?”
“Phải.”
Tô Lưu Nguyệt không chút do dự thừa nhận, chuyện như vậy cũng chẳng có gì phải che giấu.
Nàng nhìn thẳng vào mắt nam tử trước mặt, từng chữ từng chữ nói:
“Ta rất không an tâm về chàng, ta không muốn chàng gặp bất cứ chuyện gì. Cho nên, ta không thích cách chàng tự đưa mình vào chốn hiểm nguy như vậy.”
Trái tim Chu Vân Khắc trong khoảnh khắc đó như bị một chú côn trùng nhỏ khẽ chạm vào, cảm giác tê dại lan tỏa.