Nếu nói trong số các gia tộc tiền triều, gia tộc nào có sức ảnh hưởng lớn nhất, thì Chung lão tướng quân chính là võ tướng có sức ảnh hưởng lớn nhất trong quân đội tiền triều.
Trước đây, chính vì muốn trấn an binh sĩ tiền triều ra hàng, Thánh thượng mới không diệt sạch Chung gia. Thôi gia luôn ấp ủ mưu đồ tạo phản, nếu bọn họ có thể xúi giục Chung lão tướng quân cùng đứng lên tạo phản, chẳng khác nào như hổ mọc thêm cánh.
Thế nhưng Chung lão tướng quân lại là người coi trọng đại cục, không muốn khiến vùng đất này chìm trong khói lửa chiến tranh, cho nên mới cam tâm quy phục. Cho đến khi biết được đứa con gái út mà ông yêu thương nhất chết oan uổng, lại thêm việc các quý tộc tiền triều bị chính quyền hiện tại chèn ép, ông quyết định cầm kiếm lên lần nữa cũng là chuyện thuận lý thành chương.
Tô Lưu Nguyệt khẽ mím môi, nói: “E rằng Thôi gia đã sớm lợi dụng lúc bị Nghiêm gia giám sát, truyền tin ra ngoài, kêu gọi những kẻ đang ẩn nấp đi theo phò tá Chung lão tướng quân, thì ông ấy mới có thể chiếm đóng ba châu ở Đông Bắc trong thời gian ngắn như vậy. Hơn nữa, với uy vọng của Chung lão tướng quân trong quân đội tiền triều, chỉ cần ông ấy phất cờ, những tàn dư tiền triều vốn đang lang bạt khắp nơi, cùng những quan chức dù ngoài mặt quy phục triều đình hiện tại nhưng trong lòng vẫn trung thành với tiền triều, đều sẽ rục rịch hướng về phía ông ấy. Chưa kể, trong tay ông ấy rất có thể còn nắm giữ huyết mạch cuối cùng của hoàng tộc tiền triều.”
Phong Khởi hơi sững sờ, nhìn Tô Lưu Nguyệt với vẻ khâm phục: “Chúng tôi cũng nghĩ như vậy.”
Sở dĩ bọn họ có thể đưa ra suy đoán này là vì trước đây từng theo Thái tử chinh chiến sa trường, đối đầu với quân đội tiền triều, nên vô cùng nhạy bén với thế trận và khả năng mở rộng địa bàn. Nhưng không ngờ rằng, vị Hoàng hậu chưa từng bước chân ra chiến trường này lại có thể nhanh chóng nhìn thấu những mối liên kết chằng chịt bên trong.
Tô Lưu Nguyệt hỏi tiếp: “Tin tức này chắc là hôm nay mới nhận được phải không? Từ Đông Bắc truyền tin về đây phải mất mấy ngày?”
Trong chiến tranh thời xưa, truyền tin là một vấn đề lớn. Bởi vì ai nắm bắt được thông tin sớm, người đó sẽ chiếm được tiên cơ.
Phong Khởi đáp: “Chung lão tướng quân bị lưu đày ở vùng biên giới Đông Bắc, dù là dùng ngựa chạy 800 dặm cấp tốc thì đưa tin đến kinh đô cũng mất ít nhất ba ngày. Tin tức về việc Chung lão tướng quân tạo phản được đưa vào cung sáng nay. Ngay sau khi tin đầu tiên truyền đến, liên tiếp có tin mới báo về, cứ mỗi khi ông ấy chiếm được một tòa thành, người của bên đó lại gửi tin một lần. Tin cuối cùng mới được đưa vào cung lúc trưa nay, đó là cập nhật mới nhất.”
Từ biên giới Đông Bắc truyền tin về mất ít nhất ba ngày. Mà Chung lão tướng quân chiếm được thành, chắc chắn sẽ dần tiến về phía trung tâm đất nước, khoảng cách từ đó đến kinh thành sẽ được rút ngắn đáng kể. Nói cách khác, tin tức mới nhất này cũng đã cũ ít nhất hai ngày! Trong hai ngày qua, ai mà biết được có bao nhiêu vùng đất đã rơi vào tay giặc!
Tô Lưu Nguyệt nhíu mày hỏi: “Thái độ của người trong cung đối với tin tức này ra sao?”
Phong Khởi cũng nhíu mày, vẻ mặt có chút bất an. Việc này tuy gây chấn động, nhưng việc Phong Khởi vội vã chạy về báo cho nàng biết là điều bất thường. Dù sao nàng cũng không phải quan lại quyết định chiến lược trên triều đình, không cần phải nắm bắt tình hình tiền tuyến ngay lập tức. Nếu hắn vội vàng đến như vậy, chỉ có thể là chuyện này có liên quan trực tiếp đến nàng.
Phong Khởi trố mắt kinh ngạc. Dù đã biết vị Hoàng hậu này vô cùng sắc sảo trong việc nhìn thấu lòng người, nhưng khi chính mình bị nhìn thấu, hắn vẫn cảm thấy khó tin.
Một lúc lâu sau, hắn mới tìm lại được giọng nói của mình: “Chuyện là… Thánh thượng sau khi biết tin đã vô cùng tức giận. Người không chỉ mượn chuyện này để chỉ trích Thái tử gay gắt, nói rằng đây là hậu quả của việc Thái tử luôn dung túng cho các quan chức tiền triều, mà còn ép Thái tử lập tức về chỉnh đốn quân đội, dẫn 50 ngàn quân xuất chinh sau ba ngày tới, bằng mọi giá phải bắt bằng được phản tặc.”
Trái tim Tô Lưu Nguyệt thắt lại. 50 ngàn quân! Dù không biết quân đội hiện tại của Chung lão tướng quân nhiều bao nhiêu, nhưng việc ông có thể chiếm ba châu trong thời gian ngắn như vậy chứng tỏ số lượng không hề ít.
Trước đây Chu Vân Khắc từng nói với nàng, vì chiến tranh vừa kết thúc không lâu, tổng số binh sĩ dưới quyền chỉ huy của chàng tại Thần Vũ quân lên tới hơn 30 vạn người. Phe mình đâu phải không có binh, tại sao lại chỉ yêu cầu Chu Vân Khắc mang theo 50 ngàn quân đi đón đánh Chung lão tướng quân? Đây không phải là bảo chàng đi nghinh chiến, mà là bắt chàng dẫn quân đi chịu chết!
Phong Khởi cũng tỏ vẻ căm phẫn, nghiến răng nói: “Thánh thượng cố tình mà! Lấy lý do là quân địch chỉ là một lũ phản tặc, 50 ngàn quân là đủ, còn các quân đội khác phải ở lại kinh thành canh giữ những nơi quan trọng để bảo vệ sự an nguy của kinh đô. Thật là những lời dối trá!”
Tô Lưu Nguyệt khẽ nhếch môi, trầm mặc hồi lâu mới hỏi: “Thái tử đâu?”
“Sau khi tiếp nhận ngự lệnh của Thánh Thượng, Thái tử đã trực tiếp đến doanh trại quân đội ngoài thành để chỉnh đốn quân ngũ. Những lời này là Thánh Thượng truyền ý để Phong Khởi nói lại với Hoàng hậu.”
Phong Khởi tiếp lời: “Thái tử còn nói… tối nay ngài ấy không kịp quay về dùng bữa tối, nhờ nô tài thay mặt gửi lời xin lỗi đến Hoàng hậu.”
Tô Lưu Nguyệt không nhịn được mà bật cười.
Cái đồ ngốc này, có gì mà phải xin lỗi chứ?
Chẳng qua, hắn ba ngày nữa là phải xuất chinh rồi. Người này sẽ không tính toán ba ngày tới đều không về nhà, đến lúc đó lặng lẽ rời đi luôn chứ?
Nàng buông thõng hai tay, hơi nắm chặt lại, rồi quyết đoán ra lệnh: “Phong Khởi, ngươi phái người đến phủ Trưởng công chúa nhắn một tiếng, hôm nay ta không qua đó được, nhờ ngươi thay ta xin lỗi Trưởng công chúa. Khi nào rảnh, ta sẽ lại đến tạ lỗi với nàng.”
“Ngươi Ý, Ngươi An, hai ngươi tìm cho ta một bộ nam trang gọn gàng.”
Vừa nói, nàng vừa xoay người bước thẳng về phía phòng ngủ.
Ngươi Ý và Ngươi An vội vàng chạy theo sau, vẻ mặt lo lắng: “Hoàng hậu, người mặc nam trang muốn đi đâu ạ?”
Tô Lưu Nguyệt nhàn nhạt đáp: “Doanh trại quân đội Thần Vũ quân ngoài thành.”
Xảy ra chuyện lớn như vậy, làm sao nàng có thể ngồi yên được?
Sau một hồi tất bật, khi Tô Lưu Nguyệt đến bên ngoài doanh trại Thần Vũ quân, trời đã bắt đầu tối.
Vừa bước xuống xe ngựa, Tô Lưu Nguyệt đã cảm nhận rõ sự khác biệt giữa thời bình và thời chiến.
Trước đây nàng đã từng đến đây vài lần, lúc đó doanh trại gió êm sóng lặng, đâu ra đấy.
Thế mà bây giờ, nàng chỉ đứng ở ngoài đã thấy binh sĩ trong doanh bận rộn đi lại không ngừng, có lẽ là đang truyền mệnh lệnh, chuẩn bị cho cuộc xuất chinh sau ba ngày nữa, hoặc kiểm kê vật tư.
Bên trong dù bận rộn nhưng rất có trật tự, trên mặt mỗi người đều là vẻ nghiêm nghị, kín kẽ, khiến người ta cảm thấy một áp lực nặng nề.
Tô Lưu Nguyệt đứng ngoài quan sát một lát rồi cất bước đi vào.
Hai binh sĩ canh giữ ở cửa là gương mặt lạ hoắc, không nhận ra Tô Lưu Nguyệt, nhưng thấy Phong Khởi đi bên cạnh nàng thì có chút do dự.
Cuối cùng, họ vẫn tiến lên ngăn cản: “Người tới là ai? Doanh trại là nơi quan trọng, lại đang trong thời điểm đặc biệt, nếu không có lệnh của người đứng đầu thì bất cứ ai cũng không được tùy ý ra vào!”