Ngọc Tuyết Quận chúa là cháu gái được Kỷ Vương sủng ái nhất, hai người có thể nói là lớn lên cùng nhau. Sau khi Thẩm gia gặp chuyện, đây là lần đầu tiên họ gặp lại.
“Lan Hi…” Chu Vân Tuyết mặc trang phục phu nhân quý tộc, rụt rè nhìn Thẩm Lan Hi.
“Vân Tuyết, sao ngươi lại tới đây?” Thẩm Lan Hi nhếch môi, mỉm cười đón tiếp như sáu năm trước.
Chu Vân Tuyết nhìn người nữ tử có khí thế mạnh mẽ ẩn trong vẻ ngoài minh diễm, có chút không dám tin.
“Lan Hi, ngươi thay đổi nhiều quá.” Chu Vân Tuyết ngập ngừng nói.
Thẩm Lan Hi như nhớ lại chuyện cũ: “Chúng ta đã hơn sáu năm không gặp rồi nhỉ? Đừng nói ta thay đổi, ngươi cũng khác xưa nhiều lắm.”
Chu Vân Tuyết cười gượng gạo, không biết nên tiếp lời thế nào.
“Lúc Thẩm gia bị kết tội, nhà ta đã lần lượt đứng ra xin tha nhưng đều vô dụng. Khi đó phán quyết quá vội vàng.” Chu Vân Tuyết khẽ giải thích đôi câu.
Thẩm Lan Hi nói: “Vào trong rồi hãy nói.”
Nàng vừa đi vừa nói: “Ta nghe người ta bảo ngươi đã gả đến kinh thành.”
Ánh mắt Chu Vân Tuyết không kiểm soát được mà chua xót, giọng nghẹn lại trong cổ họng: “Ta gả đến Tây Sơn.”
Thẩm Lan Hi nhướng mày, khó hiểu hỏi: “Sao ngươi lại gả đến nơi xa như vậy?” Trước kia chẳng phải nàng đã đính hôn với Vĩnh Yên hầu Triệu gia sao?
Chu Vân Tuyết không biết là không nghe thấy hay không muốn đáp, cứ im lặng đi về phía phòng khách.
Trà nóng được dọn lên, Thẩm Lan Hi mời Chu Vân Tuyết ngồi xuống.
“Vân Tuyết, hôm nay nhìn thấy ngươi, ta thật sự rất vui.”
Chu Vân Tuyết rơm rớm nước mắt, cười nói: “Lan Hi, gặp lại ngươi ta cũng rất vui.”
Thẩm Lan Hi thản nhiên nhấp một ngụm trà, sau đó vào thẳng vấn đề: “Chúng ta xa cách hơn sáu năm, ta tin rằng việc gặp lại nhau khiến cả hai đều vui mừng.”
Chu Vân Tuyết cảm nhận được áp lực vô hình, ngón tay khẽ siết chặt lấy vạt áo.
“Ta là võ tướng, vốn quen nói thẳng. Nói đi, hôm nay ngươi tới tìm ta, rốt cuộc có chuyện gì?”
Dù Chu Vân Tuyết muốn ôn lại chuyện cũ nhưng cũng không thốt nên lời, hôm nay nàng đúng là có mục đích riêng.
“Lan Hi, nghe nói bệ hạ đã bổ nhiệm ngươi làm chủ khảo khoa cử?”
Thẩm Lan Hi vẻ mặt điềm nhiên: “Đúng vậy.”
Chu Vân Tuyết dường như khó mở lời, do dự mãi nhưng cuối cùng vẫn không kìm được mục đích chuyến đi này.
“Phu quân ta đang làm Huyện lệnh ở Tây Sơn, hai người đường đệ của hắn sắp tham gia khoa cử…” Câu tiếp theo, Chu Vân Tuyết thật sự khó mà nói ra miệng.
Thẩm Lan Hi giọng lạnh nhạt: “Cho nên, ngươi tới là để xin đề thi với ta?”
Chu Vân Tuyết vội vàng lắc đầu: “Không phải, ta… ta…” Nhắc lại hai chữ “ta” mấy lần, Chu Vân Tuyết vẫn không thể nói ra việc muốn nhờ Thẩm Lan Hi gian lận.
“Lan Hi, chỉ cầu ngươi nể tình chị em thân thiết ngày xưa, xin rộng lòng giúp đỡ.”
Thẩm Lan Hi thầm cười nhạt, đối với người chị em cũ này, nàng đã mất sạch niềm tin.
“Ngươi tới thăm ta, ôn chuyện cũ, ta rất hoan nghênh. Nếu ngươi vì chuyện khoa cử mà tới, thì đừng mở lời nữa.”
Chu Vân Tuyết sững sờ.
“Ta nhớ ngươi thích ăn món gà phiến hoa sen trong cung nhất, vừa hay bệ hạ ban cho ta đầu bếp riêng vẫn chưa rời đi. Ăn cơm tối rồi hãy về nhé!”
Chu Vân Tuyết vội vàng trấn tĩnh lại, nhìn Thẩm Lan Hi, nàng không còn thấy tình nghĩa thời thiếu nữ năm nào nữa.
“Lan Hi, ngươi vẫn nhớ ta thích ăn gà phiến hoa sen sao?”
Thẩm Lan Hi đáp: “Không chỉ nhớ ngươi thích ăn gà phiến hoa sen, ta còn nhớ ngươi thích ăn mứt lê chua, vừa hay bà bếp trong phủ ta biết làm, lát nữa mang chút về ăn nhé!”
Chu Vân Tuyết nghe xong bàng hoàng, nàng không ở lại ăn cơm mà lấy cớ có việc rời đi ngay.
Xạ Minh Viễn nhìn theo bóng lưng Chu Vân Tuyết khuất dần, lúc này mới bước vào phòng khách.
“Lễ bộ có vài vị quan muốn bàn bạc với đại nhân về thủ tục khoa cử, cũng có không ít sĩ tử gửi bài viết tới, muốn mời đại nhân chỉ giáo.”
Thẩm Lan Hi bật cười.
“Sao thế, chẳng lẽ bọn họ coi ta là kẻ đồ tể thô kệch trong mắt đám trí thức?”
Ánh mắt Xạ Minh Viễn thêm phần vui vẻ, khóe môi khẽ nhếch: “Hay là họ muốn học cách múa đao cùng đại nhân?”
Thẩm Lan Hi cười càng rạng rỡ hơn.
Việc thi cử các triều đại đều do Lễ bộ phối hợp lo liệu. Nói không chút khách khí, hệ thống thi cử của Lễ bộ chính là nơi để đời sau cài cắm những văn thần có danh vọng vào.
Lần này, ai nấy đều cho rằng mục đích của Mai Nam Hoa đã định sẵn, không ngờ nửa đường lại xuất hiện một Thẩm Lan Hi. Nhiều người đã bày biện xong lộ trình, chỉ chờ đến ngày thi cử, nay Thẩm Lan Hi tiếp quản, những kẻ kia buộc phải thay đổi kế hoạch, bắt đầu lo lắng tìm cách để “đi cửa sau” với nàng. Thế là, một nhóm người lũ lượt kéo đến bái kiến tại cổng phủ Thẩm Lan Hi.
“Nhắn với nhà kế bên rằng, học sinh đến ta đều không gặp. Nếu là đến để trao đổi thủ tục thi cử, hãy bảo bọn họ tìm một thời điểm thích hợp, tập hợp tất cả quan chức chịu trách nhiệm về thi cử lại một chỗ, ta sẽ đích thân phổ biến một lần.”
Xa Minh Viễn cam tâm tình nguyện làm người truyền lời.
Thẩm Lan Hi dặn dò: “Hai ngày tới ta sẽ nghỉ ngơi, ai đưa bái thiếp, ngươi chịu trách nhiệm sắp xếp.”
Xa Minh Viễn đi sang phủ bên cạnh. Thẩm Lan Hi gõ nhẹ lên mặt bàn, ám vệ lập tức hiện thân.
“Đi điều tra xem Chu Vân Tuyết đang ở đâu, vì sao lại lấy chồng ở nơi xa xôi như vậy?”
“Tuân lệnh.”
Phủ Kỷ Vương vốn nổi tiếng, dù là những chuyện thâm cung bí sử, muốn tra cứu thì vẫn có thể tìm ra.
“Sau khi Thẩm gia bị lưu đày, Kỷ Vương vốn đã lâm bệnh nặng mà qua đời, Kỷ Vương phi cũng ra đi sau đó hơn một năm. Sau này, Chu Vân Tuyết bị người ta thiết kế đẩy xuống nước trong một buổi tiệc, chuyện này khắp kinh thành ai cũng biết. Theo đó, nàng hủy hôn với Triệu gia, gả cho người đàn ông đã cứu mình lúc đó.”
“Nam tử này vốn qua lại thân thiết với phò mã của Đại công chúa, là bạn rượu của nhau. Từ sau khi cưới Chu Vân Tuyết, hắn được bổ nhiệm làm Huyện lệnh ở Tây Sơn.”
Thẩm Lan Hi nghe xong, cười nhạt: “Muốn nói chuyện Chu Vân Tuyết rơi xuống nước không liên quan đến Đại công chúa, ta tuyệt đối không tin.”
“Đi tra thêm về Phương Văn Đình.”
“Rõ!”
Đại công chúa Chu Vân Váy trong thời gian dưỡng bệnh, vì chọc giận Nhân Hiếu Đế mà bị quở mắng, còn bị cấm túc trong phủ công chúa, không được phép đặt chân vào cung nữa.
Thẩm Lan Hi tỉ mỉ nhớ lại bộ dạng của Chu Vân Váy, chỉ nghĩ tới ánh mắt âm u đầy ghen ghét của nàng ta mỗi khi nhìn mình.
Vốn tưởng rằng sau khi giải thích rõ ràng, Chu Vân Tuyết sẽ không đến nữa, không ngờ chỉ cách một ngày, nàng ta lại lần nữa đăng môn, lần này còn mang theo cả hai đứa nhỏ.
“Lan Hi, đây là một trai một gái của ta. Phu quân ta đang bận việc thi cử, ta sợ bọn chúng ồn ào nên mang đến cho ngươi gặp mặt!” Lần này, Chu Vân Tuyết còn mang theo một ít đặc sản Tây Sơn.
“Tây Sơn tuy không sầm uất bằng kinh đô, nhưng đồ trang sức bằng ngọc ở đó chế tác rất tinh xảo.” Chu Vân Tuyết lấy từ trong hộp ra hai chiếc vòng tay, hai chiếc trâm cài và một cỗ xe ngựa bằng ngọc Dương Chi.
Thẩm Lan Hi vội vàng khép hộp trang sức lại.
“Cái này quá quý giá, ta không thể nhận!”
Chu Vân Tuyết ôm lấy hộp trang sức né sang một bên.
“Lan Hi, ta cũng chẳng có gì hay để tặng ngươi, trước kia ngươi đã cho ta không ít thứ tốt mà ta chưa kịp đáp lễ. Lần này trở về vội vàng nên không mang được nhiều, chờ ta quay lại Tây Sơn, sẽ lại cho người mang thêm nhiều thứ tinh xảo hơn nữa đến cho ngươi.”