Cảnh Tâm trầm mặc.
Phía sau, Hoàng viện trưởng nhất thời cũng không biết nói gì.
Những người này là người do Hướng gia phái tới sao?
Hai người cứ đứng lặng ở cửa, nhìn bảy gã đại hán vây quanh chiếc bàn tròn, ở giữa bày một đống sủi cảo đã gói xong. Có thể thấy, bảy người bọn họ đã ở đây gói sủi cảo từ rất lâu rồi.
Khung cảnh này —
Lực đánh vào thị giác thật quá lớn.
“Cảnh viện sĩ?” Người ở đầu dây bên kia đang gọi ông, “Ngài nói chỗ ở là ở đâu?”
“Không có gì,” Cảnh Tâm vốn là người đã từng trải qua sóng gió, nhanh chóng lấy lại tinh thần, giọng điệu trầm ổn như cũ, “Làm phiền các người rồi.”
Cúp điện thoại.
Thẩm Thanh phủi bột mì trên tay bước ra từ phòng bếp: “Hoàng viện trưởng, anh Liêm nói hai người sẽ tới, tôi đang bảo mọi người gói thêm chút sủi cảo, mau vào, ngồi xuống uống chén trà đi.”
Hoàng viện trưởng đã tới vài lần, nhìn sang Cảnh Tâm một cái, rồi dẫn ông đi xem Kỷ Luật Hoành đang ở trong sân.
Mùa hè, Kỷ Luật Hoành hứng thú với việc may y phục cho Bạch Liêm và Đường Hiểu Hàm. Bất quá hôm nay thứ ông thêu không phải y phục cho Bạch Liêm, mà là lễ phục dự tiệc cho Diêm Lộ vào mấy tháng tới.
Khi Cảnh Tâm đi tới, ông đang ngồi trên ghế thêu, hai tay đặt trên hai bên tay vịn, chậm rãi hạ từng mũi kim, sợi chỉ mảnh đến mức Cảnh Tâm khó lòng nhìn rõ.
Thấy có người tới, Kỷ Luật Hoành đặt kim chỉ xuống, đứng dậy, rất có lễ độ: “Hoàng viện trưởng.”
Kỷ Luật Hoành là ông ngoại của Bạch Liêm, Cảnh Tâm cũng không bày đặt tư cách, hai bên đều rất khách sáo.
Hai người nhìn xuống tác phẩm của Kỷ Luật Hoành, ông đang thêu một bức đoàn hoa bươm bướm, đôi cánh bươm bướm phía trên dùng hơn mười loại màu sắc, từng sợi chỉ tơ đan xen vào nhau, tạo cảm giác chân thực như đang phản chiếu dưới ánh mặt trời.
Hai vị giáo sư chẳng có chút tế bào nghệ thuật nào chỉ đứng cạnh nhìn một lúc lâu, không dám lên tiếng quấy rầy.
***
Bên ngoài.
Bạch Liêm cùng Lông Khôn đã vào nhà.
Cảnh Tâm theo Hoàng viện trưởng nhìn Kỷ Luật Hoành thêu thùa một lúc, lúc quay lại phòng khách, Lông Khôn đang hỏi Thẩm Thanh đám hắc y nhân này từ đâu ra.
Thẩm Thanh thu dọn sủi cảo trên bàn, nói với Lông Khôn: “Họ mới tới, tôi còn tưởng là người tới gây sự, sau đó họ bảo là bạn của Tiểu Trương, còn có hai người đang ở trên lầu nữa.”
Người ở tòa nhà này thật biết ăn, nhu cầu sủi cảo rất lớn. Thẩm Thanh vốn đang phải điều chỉnh nhân bánh rồi lau dọn sàn nhà, đang thiếu người, đám người kia tới đúng lúc có thể giúp họ gói sủi cảo.
Bạch Liêm đoán là bạn của Trương Thế Trạch. Cô nói với Thẩm Thanh vài câu rồi lên lầu.
Cảnh Tâm cùng Hoàng viện trưởng đi cùng cô, dưới lầu đông người, Cảnh Tâm còn muốn bàn bạc với Bạch Liêm chuyện của Hall Dawson.
Bạch Liêm cùng Lông Khôn bước lên cầu thang bộ, Cảnh Tâm và Hoàng viện trưởng chờ thang máy.
Khi cửa thang máy mở ra, Cảnh Tâm đứng tại cửa, nhìn lướt qua cửa phòng 303 một cái.
“Sư huynh?” Hoàng viện trưởng bước vào thang máy trước, gọi ông, “Còn việc gì sao?”
“Không có gì,” Sắc mặt Cảnh Tâm hơi do dự, vài bước bước vào thang máy, “Ông ngoại của tiểu sư muội nhìn có chút quen mắt.”
Quen mắt?
Hoàng viện trưởng không bình luận gì, dù sao ông cũng thấy Kỷ Luật Hoành luôn toát ra một loại áp lực vô hình.
Lên tới tầng ba.
Cửa 303 đang mở.
Hai người vừa liếc mắt đã thấy một gã đại hán mặc đồ đen giống hệt dưới lầu đang cầm giẻ lau. Trên cánh tay để trần còn có hình xăm hổ thanh sắc, đang lau bàn và quét dọn vệ sinh cho phòng 303.
Bên cạnh, một nam sinh trẻ tuổi trông rất bảnh bao đang đút tay vào túi quần, sai bảo họ: “Chỗ này cũng quét dọn một chút, còn tấm thảm này lấy ra giặt đi, Chim ca thích ngồi trên đó…”
Cảnh Tâm: “…”
“Hoàng viện trưởng,” Lông Khôn đứng cạnh Trương Thế Trạch, vì không chờ thang máy nên đã tới trước hai vị giáo sư, chỉ vào phòng sách, “Chị Liêm ở trong phòng sách.”
Cảnh Tâm và Hoàng viện trưởng ngẩn người một lát, rồi trầm mặc đi vào phòng sách.
Trước giây phút đẩy cửa phòng sách, ông lại liếc nhìn hai người đang quét dọn vệ sinh.
Những kẻ có hình xăm này đi theo họ chắc là tủi thân lắm nhỉ?
***
Phòng sách.
Bạch Liêm đang gọi điện cho Tôn Hồng. Tôn Hồng là Cục trưởng Cục Văn hóa Du lịch Tương Thành, vì Bạch Liêm xin nghỉ phép nên không thể kịp về nhà giải thích chiến lược trạng nguyên cho các du khách.
“Hai ngày nữa sẽ cùng Trương Thế Trạch trở về,” Bạch Liêm đứng bên cửa sổ, đẩy hé cánh cửa, đầu ngón tay khẽ gõ lên bệ cửa sổ, phong thái ung dung, “Ngài yên tâm.”
Qua năm nay, cô và Kỷ Luật Hoành đều ít khi về Tương Thành. Việc thử thách sau đó cũng khiến tình cảm phai nhạt dần.
Cô cũng muốn đưa Kỷ Luật Hoành về một chuyến, Trương mẫu cũng sắp trở về, Trương Thế Trạch đã đỗ Đại học Chính pháp Giang Kinh, giấy báo nhập học cũng đã có, Trương mẫu còn phải về tổ chức tiệc mời bạn bè, tiện thể tế bái cha mẹ của Diêm Lộ.
Mùa hè này đúng là rất bận rộn.
“Tiểu sư muội.” Cảnh Tâm đi cùng Hoàng viện trưởng vào, hỏi cô về chuyện của Hall Dawson.
“Quản lý Hall?” Bạch Liêm đi về phía bàn học, khom lưng, từ từ mở ngăn kéo tủ, móc ra một hộp thuốc lá, ngước mắt lên, “Vừa rồi ở văn phòng nghe nói các anh muốn thảo luận về kim loại hiếm, vẫn phải đàm phán với hắn.”
“Hắn?” Cảnh Tâm kinh ngạc, liếc nhìn Hoàng viện trưởng.
Hoàng viện trưởng biết rõ chuyện của Tuần Văn Khánh, khẽ gật đầu với ông.
Có đường dẫn, chuyện gì cũng dễ xử lý. Vì Bạch Liêm có liên quan tới Thà Tiêu, nên mới khai thông được đường dẫn tới Vương Lại Phong.
“Vậy được,” Cảnh Tâm lúc này muốn hỏi Hoàng viện trưởng tình hình bên trong, cũng nhận ra Bạch Liêm đang có việc bận, liền không quấy rầy thêm: “Tiểu sư muội, nội dung cụ thể của dự án tôi không rõ, các giáo viên hiện không có ở đây. Cô tiếp quản 925, hiện tại liên quan tới Hướng gia và Mã gia, việc trong tổ nghiên cứu có gì cần, phải kịp thời cho tôi biết.”
Quan mới nhậm chức, Cảnh Tâm cũng biết Bạch Liêm chịu áp lực rất lớn.
“Cảm ơn sư huynh,” Bạch Liêm cầm bao thuốc lá, ngước mắt nhìn bóng cây dưới ánh mặt trời ngoài cửa sổ, “Hai ngày nữa tôi muốn về Tương Thành một chuyến, nghỉ ngơi vài ngày.”
“Về Tương Thành?” Cảnh Tâm gật đầu, “Cô sắp xếp ổn thỏa là được.”
Về chuyện của Khương Phụ Cách, Cảnh Tâm không thấy vấn đề gì. Hôm nay ông công khai xuất hiện ở đây đã đủ để tỏ rõ lập trường, Hướng gia và Cao gia bây giờ chắc chắn đang hoảng sợ không thôi.
“Sư huynh, chúng ta xuống lầu ăn sủi cảo đi.” Hoàng viện trưởng chắp tay ra sau lưng.
Hai người ra khỏi cửa, hai gã đại hán bên ngoài đang nâng tấm thảm lên để đem đi giặt.
Cảnh Tâm nhìn nhiều cũng thành quen.
Đợi đến lúc xuống lầu, Hoàng viện trưởng ấn thang máy, mới giải thích: “Anh biết Tuần Văn Khánh chứ, trước đây phòng thí nghiệm của cậu ta thiếu ba, chính là do tiểu sư muội cung cấp miễn phí.”
Cảnh Tâm: “…”
Họ làm khoa nghiên, nhà nước và nhà trường đều biết nhóm tiền chi tiêu. Giang Kinh không bao giờ thiếu tiền chi tiêu.
Thứ thiếu là gì? Là các loại dụng cụ thí nghiệm, vật liệu thực nghiệm, vật liệu dẫn điện trong nghiên cứu vật lý, và các loại kim loại quý hiếm dùng cho chip nghiên cứu.
Loại kim loại có độ tinh khiết này hàng năm rất hạn chế, không phải cứ có tiền là mua được.
“Thảo nào, tôi thấy hôm nay anh không hề nóng nảy.” Cảnh Tâm chậm rãi thở phào một hơi.
Đường dây này thật sự rất rộng.
“Thế nhưng,” Cửa thang máy mở ra, Hoàng viện trưởng bước vào, “Tôi không ngờ tới chính là, những người mà Hướng gia nuôi dưỡng, vậy mà lại đang ở đây làm sủi cảo…”
Họ rất ghi nhận, mười mấy hắc y nhân này chắc chắn không phải đặc biệt tới để làm sủi cảo.
Nói ra, ai dám tin chứ.
Hiệp hội Công thương nghiệp Kinh thành.
Hội nghị ba tháng hè diễn ra tốt đẹp. Ôn Tri Hạ đại diện cho Ôn gia tham dự, sau khi hội nghị kết thúc, một nhóm người đổ xô về phía Minh Tông Dao: “Minh cô, nghe nói các người đang hợp tác với Viện Hàn lâm Khoa học phải không?”
Người trong giới đều biết Minh gia gần đây có qua lại với Hướng gia.
Quả nhiên, đây là tin tức do chính Minh gia tung ra.
Minh Tông Dao thản nhiên đáp: “Vẫn chưa có tin tức xác thực.”
Nàng tỏ ý che đậy, nhưng những người khác lại càng thêm chắc chắn. Sáng sớm hôm nay, giá cổ phiếu của Minh gia tăng vọt năm điểm phần trăm, điều đó đã nói lên tất cả.
Chúc Thanh Sơ đứng ở cửa, không đợi Ôn Tri Hạ, chỉ nhìn theo chiếc xe của Minh Tông Dao ở phía xa, khom lưng bước vào xe về nhà.
Nhà họ Chúc.
“Thanh Sơ,” Chúc cha đặt tài liệu trong tay xuống, cất tiếng hỏi: “Gần đây Minh gia đang hợp tác với Hướng gia sao?”
“Con đã hỏi phía Minh gia, nhưng họ không tiết lộ gì với con. Tuy nhiên, sau sự việc của Khương gia,” Chúc Thanh Sơ nhận lấy ly nước mơ từ tay người giúp việc, “mấy nhà bọn họ đều muốn tranh giành một chỗ.”
Khương gia đã độc quyền tại Kinh thành nhiều năm nay, giữ vững vị trí đứng đầu. Nay Hướng gia và Cao gia đều muốn tranh giành.
“Thanh Sơ, con nói xem vị kia của Khương gia…” Dù đang ở trong nhà, Chúc cha cũng không dám nhắc tên, “…có thật là đã xảy ra chuyện không?”
“Tám chín phần mười,” Chúc Thanh Sơ chỉ nói ngắn gọn.
“Thật đáng tiếc, hiện tại chúng ta chẳng có quan hệ gì với Minh gia cả,” Chúc cha thở dài đầy nuối tiếc.
Chúc Thanh Sơ từng có xích mích với Minh Tông Dao, còn Ôn gia gần đây rất triển vọng, lại đang liên danh cùng Hàng Thiên, là thế lực độc nhất trong giới thương nghiệp.
Ở hai bên, Chúc mẫu thẳng thắn nói: “Đừng có nhắc mãi chuyện Minh gia nữa. Thanh Sơ, con hơn nửa tháng nay chưa gặp Tri Hạ rồi, sao hôm nay không hẹn con bé đi ăn một bữa cơm? Bồi dưỡng tình cảm chút đi? Mẹ nhớ hôm nay hai đứa đều đi họp mà.”
Hai người đính hôn đã nửa năm, nhưng số lần gặp mặt còn chưa quá bảy lần.
“Con bận,” nhắc đến Ôn Tri Hạ, Chúc Thanh Sơ chỉ gật đầu qua loa, biểu cảm vô cùng nhạt nhẽo.
Chúc mẫu nhìn theo bóng lưng của Chúc Thanh Sơ, lắc đầu. Bà biết rõ loại tiểu thư khuê các như Ôn Tri Hạ không phải kiểu người mà Chúc Thanh Sơ yêu thích. Nhưng trong những gia tộc thế này, chuyện hôn nhân vốn dĩ không phải chuyện yêu đương đơn thuần.
***
Nhà họ Khương.
Người quản gia mặc đồng phục chỉnh tề đang đứng chờ bên ngoài bậc thềm của tòa chính điện. Khi xe của Khương Phụ Cách vừa lái vào sân, ông ta liền tiến tới mở cửa.
Khương Phụ Cách cúi đầu bước ra, gương mặt trắng lạnh đầy vẻ sắc bén. Đôi mắt phượng nhạt màu không chút cảm xúc, trên ve áo cài một đóa hoa trắng. Lạnh lùng, người lạ chớ lại gần.
Khương Phụ Cách sải bước lên bậc thang, đưa áo khoác ngoài cho quản gia rồi không dừng lại.
“Toàn bộ quản lý cấp cao đều đang đợi ngài ở phòng hội nghị,” Khương quản gia đi theo phía sau, nhận lấy áo khoác, “Ngoài ra, có một bức thư gửi từ nước ngoài, tôi đã đặt trên bàn làm việc trong phòng nghị sự.”
Khương Phụ Cách gật đầu, không nói gì.
“Còn nữa, đường thuyền đi Tương Thành đã xin xong,” Khương quản gia tỉ mỉ báo cáo, “Sân bay Tương Thành cũng đã chuẩn bị sẵn sàng.”
Vài bước chân đã tới phòng hội nghị. Cánh cửa nặng nề khép lại, hai người bảo vệ mặc quân phục nghiêm cẩn khom người đẩy cửa phòng họp ra.
Cây trắc bao phủ phòng hội nghị, không khí vô cùng trang nghiêm. Khương Tây Giác dẫn đầu, cùng những người là cốt cán của Khương gia, lúc này đều tập hợp ở đây. Ai nấy đều có vẻ mặt nghiêm nghị, ngồi ngay ngắn, không một tiếng động.
Tầm mắt tất cả đều đổ dồn về phía cửa. Khi thấy Khương Phụ Cách xuất hiện, mọi người đồng loạt đứng dậy, nhìn về phía anh: “Khương thiếu gia.”
Dù là người trẻ tuổi hay bậc tiền bối, tất cả đều tỏ ra kính cẩn tột độ.
Khương Phụ Cách đi đến vị trí chủ tọa ở chính giữa, ngồi xuống. Anh nhìn quanh phòng họp, dựa lưng ra sau, tay đặt lên thành ghế, trực tiếp điểm tên: “Khương Tây Giác.”
Khương Tây Giác cầm sổ ghi chép, đứng dậy báo cáo về việc hợp tác giữa Tập đoàn Phục Hưng và Viện Hàn lâm Khoa học.
“Hiện tại hạng mục máy bay không người lái của Phục Hưng bị tạm dừng, Hướng gia muốn xen vào,” Khương Tây Giác biết Khương Phụ Cách không thích dài dòng nên nói thẳng: “Tại viện nghiên cứu, Hướng gia đang xin vị trí Phó viện trưởng, Cao gia thì xin nhân sự nghiên cứu khoa học cho ngày 1 tháng 10, còn Minh gia, Chúc gia… tổng cộng có hơn mười suất.”
Khương Phụ Cách im lặng lắng nghe.
“Máy bay không người lái?” Khương Phụ Cách gõ nhẹ ngón tay trắng lạnh lên bàn gỗ đàn, giọng điệu không chút thay đổi, “Bị tạm dừng?”
Nghe giọng điệu này, Khương Tây Giác biết lần này Khương Phụ Cách thực sự nghiêm túc.
“Vậy thì Phục Hưng bỏ hạng mục này, nhường cho bọn họ,” Khương Phụ Cách hơi liếc mắt, “Khương Tây Giác, chuẩn bị sẵn sàng, mang nhóm người này đi khai thác Urani ở ngoài biển.”
Tập đoàn Phục Hưng là “kẻ cuồng xây dựng”, từng nhiều lần vươn ra quốc tế giúp đỡ xây dựng cơ sở hạ tầng đại quy mô, toàn châu Á không ai bì kịp Phục Hưng, chưa nói đến máy bay không người lái, ai cũng biết công nghệ sản xuất đều nắm giữ trong tay Khương Phụ Cách.
Hướng gia tham dự vào chính là muốn hút máu Phục Hưng. Nay Khương Phụ Cách trực tiếp bỏ luôn hạng mục máy bay không người lái…
Đừng nói đến việc Hướng gia còn chơi tiếp thế nào, chỉ riêng việc làm sao để báo cáo lên trên, làm sao giải trình với quân khu đã là một vấn đề lớn.
“Lập hồ sơ về những nhà đối nghịch với Mộ gia, Viện sĩ Mã cũng như Phục Hưng, đưa hết cho tôi.”
Khương Phụ Cách dặn dò vài câu rồi nhìn điện thoại, trước khi rời đi, anh nói thêm: “Tôi sẽ đích thân xin vị trí Phó viện trưởng Viện Hàn lâm Khoa học, bảo Chúc Văn và những người khác chuẩn bị tốt hồ sơ xin việc, còn về phía Mộ gia, hãy liên kết chặt chẽ mọi việc cho tôi.”
Người trong phòng họp nhìn theo bóng lưng Khương Phụ Cách, ai nấy đều kinh ngạc.
“Tây Giác, cậu ấm thế này là…” Một vị quản lý cao cấp của Khương gia nhìn về phía Khương Tây Giác.
Những người ở Kinh thành đại khái đều biết tính khí của Khương Phụ Cách, từ trước đến nay anh không bao giờ can thiệp vào việc của giới nghiên cứu khoa học, bản thân tự lập ra một viện nghiên cứu vật chất tối, khiến vô số nhân viên khoa học vắt óc muốn chen chân vào.
Tập đoàn Phục Hưng anh cũng đã giao cho Khương Tây Giác, bản thân không quản lý. Thực tế hai năm qua, anh gần như ẩn mình, ngay cả cuộc họp thường niên của Khương gia anh cũng không về. Thế nên, những người ở Kinh thành dường như đã quên mất, trước đây Khương Phụ Cách đã nhỏ tuổi mà vẫn có thể ổn định cục diện Khương gia, đưa Phục Hưng phát triển đến tận ngày nay, ngay cả các phòng thí nghiệm ở nước ngoài cũng phải kiêng dè.
“Giờ thì hay rồi,” Khương Tây Giác chậm rãi đóng máy tính xách tay lại, nghiêng đầu cười: “Khương bá bá, bác cũng nên thông báo cho đám người vẫn luôn hỏi thăm tin tức của Khương ca đi, họ xong đời rồi.”