Dường như ngày nay tại kinh thành đang dậy lên những con sóng gió lớn.
Trước đây, Khương Phụ Cách cũng là người sở hữu những mong muốn không thể thành, nên đã dồn toàn bộ tâm trí vào công việc cho đến mức giới hạn. Chính điều này đã khiến nhiều người chú ý, đồng thời cũng là nền tảng để phục hưng lại vị thế quốc gia.
Tập đoàn Phục Hưng chính là đơn vị sản xuất thiết bị thăm dò hàng đầu thế giới, có mối quan hệ vô cùng mật thiết với Cục Hàng không. Chưa kể đến những dự án đường ray, quốc lộ và các cơ sở hạ tầng quy mô lớn, phần lớn đều có sự tham gia của Phục Hưng. Khác với những doanh nghiệp khác, Phục Hưng ít khi bán sản phẩm ra thị trường đại chúng, nên đại đa số mọi người chỉ biết họ là một hãng thi công đường ray. Tuy nhiên, người trong nghề đều biết rõ tầm vóc của tập đoàn này; hiện nay vị thế của Khương Tây Quyết trên chính trường không hề thua kém gì Cục trưởng Cục Hàng không.
Khương Phụ Cách rời khỏi tầm ngắm.
Bước đầu tiên, Khương Tây Quyết lệnh cho toàn bộ đội ngũ dự án máy bay không người lái rút lui, sau đó phối hợp với trợ lý cùng người nhà họ Mộ thông suốt dự án khai thác Urani. Hiện tại, hai viện nghiên cứu của Mộ gia đang rất phấn khởi khi thu nhận được một lượng lớn nhân tài và những người dày dạn kinh nghiệm. Đang trong thời kỳ phát triển rực rỡ, lại có tập đoàn Phục Hưng giúp sức, quả là như hổ mọc thêm cánh.
**
Thông tin về Khương gia không ai dám bàn tán.
Mọi người đều biết rõ việc Khương Phụ Cách xuất hiện tại lễ truy điệu là sự kiện chấn động, làm việc hay thực nghiệm đều là những người trong giới học thuật. Thế nhưng, tin tức này vẫn không thể che giấu được.
Nhà họ Hướng.
Cao Dịch vừa nhìn thấy Khương Phụ Cách một cái là đã lo âu không yên, anh ta tìm đến Hướng Tuấn Hoa, đứng ngồi không yên: “Hắn không sao cả, lão viện trưởng ạ. Hiện nay đừng nói tới số người bên Viện Hàn lâm Khoa học, chỉ riêng dự án Phục Hưng thôi, hắn chắc chắn sẽ không để chúng ta sống yên ổn…”
Cao Dịch thực sự ân hận. Anh ta vốn dĩ có dã tâm quá lớn, trước đây luôn muốn đưa Cao Nhã Thần vào đoàn thể của Khương Phụ Cách, nhưng Khương Phụ Cách căn bản chẳng thèm để mắt tới anh ta. Nhiều năm như vậy, trong lòng Cao Dịch khó tránh khỏi oán hận, nhưng cũng không dám làm càn. Lần này Khương Phụ Cách gặp chuyện, thông tin từ nhiều nguồn rất nhất trí, lại có nhà họ Hướng đứng đầu nên Cao Dịch mới dám hợp tác, mới dám ló mặt ra chia một chén canh. Ai có thể ngờ tới, mọi chuyện đang êm đẹp, nay Khương Phụ Cách lại bình an vô sự đi ra? Không những không sao, mà tại buổi lễ còn thắp ba nén hương cho Mã viện sĩ?
Trong lòng Hướng Tuấn Hoa cũng chẳng khá hơn Cao Dịch là bao, ông lập tức bảo trợ lý gọi điện cho người nhà họ La.
Thực tế, thông tin về Khương Phụ Cách đã sớm râm ran ở kinh thành, chỉ là không ai dám khẳng định. Mãi đến tối hôm đó, người của Hướng Tuấn Hoa phái đi theo dõi thấy người của La gia tới tận đầu đường nhà họ Khương, mãi đến khi xác nhận Khương Phụ Cách tỉnh lại thật sự, Hướng Tuấn Hoa mới dám có động tác tiếp theo.
“Cái gì?” Nhận được điện thoại từ nhà họ Hướng, người nhà họ La còn kinh ngạc hơn cả họ. La lão gia tử đứng phắt dậy khỏi ghế: “Cậu nói Khương thiếu gia tỉnh rồi? Không thể nào? Cậu khẳng định chứ?”
Giọng người nhà họ La nghe đầy vẻ sợ hãi: “Không thể nào, ngoài cha tôi ra thì không ai dám châm những mũi kim đó…”
Biết rõ nhà họ Hướng không đời nào đem chuyện này ra đùa, ông ta lẩm bẩm: “Tôi phải đến Khương gia xem sao…”
Nói xong câu đó với Hướng Tuấn Hoa, ông ta vội vàng cúp máy rồi gọi cho Khương Tây Quyết.
Hướng Tuấn Hoa sụp mí mắt, ngồi thụp xuống ghế, lặng im mất vài giây rồi nhớ đến dự án 925. Trộm gà không xong còn mất nắm thóc, nhưng cung đã căng thì không thể quay đầu, hiện tại chỉ có thể cố gắng giảm thiểu thiệt hại. Ông run rẩy bấm một dãy số: “Lý tiên sinh, người mà ông muốn tìm hiện đang ở đâu?”
Lý tiên sinh trong miệng ông chính là Lý Hổ. Trước đây con trai Lý Hổ gặp chuyện ở vùng biên giới, Hướng Tuấn Hoa đã giúp một việc nhỏ, hướng dẫn cho con trai hắn làm một số sáng chế trong tù để được giảm án. Cũng nhờ vậy mà ông nhận được một ân tình của Lý Hổ.
“Hướng lão viện trưởng,” đầu dây bên kia, giọng người đàn ông như tiếng chuông lớn, “nể tình ông từng giúp tôi, tôi xin nói thẳng: người ông muốn động vào không đơn giản đâu, tôi không giúp được.”
Ở bên cạnh, Cao Dịch nhìn sắc mặt Hướng Tuấn Hoa là biết lần này xong đời rồi.
**
Bạch Liễm phải rời kinh thành để về Tương Thành vài ngày.
Trước khi đi, cô đến chào và cảm ơn Thạch Tự. Quãng thời gian trước cô bị người của Cục An ninh đưa đi, Thạch Tự đã đứng ra giúp đỡ, chịu đựng biết bao áp lực để bảo vệ cô và Thà Tiếu Lực.
“Năm nay không cho sinh viên mới lên diễn thuyết à?” Thạch Tự ngồi trên ghế văn phòng, mí mắt rũ xuống, vẻ mặt mệt mỏi, “Thà Tiêu thì sao? Dương Lâm đâu? Đường Minh cũng được, không thì Lương Không Du cũng tốt.”
“Con hỏi rồi, Từ Thiến cô ấy làm được.” Bạch Liễm thu lại vẻ nghiêm túc, đã giúp Thạch Tự chọn sẵn người.
Từ Thiến? Thạch Tự đúng là không quen lắm, nhưng Bạch Liễm và bạn bè cô đều không định diễn thuyết, mà người khác thì cũng vậy. “Được rồi, con về Tương Thành nghỉ ngơi một thời gian đi. Học kỳ mới, con và Thà Tiêu phải chuẩn bị thật tốt bài báo cáo. Hoàng viện trưởng hôm qua đã giúp các con trình bày hồ sơ lên bảng danh nhân của Đại học Kinh thành, danh sách yêu cầu nửa tháng khảo hạch, vừa kịp lúc khai trường.”
Với những thành tựu mà Bạch Liễm và Thà Tiêu đạt được hiện nay, việc lên bảng danh nhân là hoàn toàn xứng đáng.
Bảng danh nhân…
Ánh mắt Bạch Liễm nhìn về phía quảng trường danh nhân: “Vâng, con cảm ơn thầy.”
Thư viện trưởng cũng đang ở đó, không làm phiền hai người trò chuyện. Mãi đến khi Bạch Liễm rời đi, trợ giảng bên cạnh mới khẽ nói với ông, giọng đầy kinh ngạc: “Sinh viên năm hai mới khai trường đã lên bảng danh nhân, mà lại là hai người sao?”
Tiêu chuẩn của bảng danh nhân Đại học Kinh thành vô cùng nghiêm khắc, thông thường sinh viên năm nhất hiếm khi có ai lọt vào, lần gần nhất là Chúc Văn. Bây giờ một lúc xuất hiện tận hai người.
Thư viện trưởng từ từ nâng ly trà lên, nhấp một ngụm rồi hạ mắt: “Cơn gió này cuối cùng cũng đã dừng lại, con đường của bọn trẻ mới chỉ bắt đầu mà thôi.”
Năm nay, thế cục ở kinh thành vẫn luôn biến động không ngừng. Ban đầu là nhà họ Ôn, sau đó đến nhà họ Mộ. Cuối cùng, chính vụ việc máy bay không người lái của nhà họ Cao và nhà họ Hướng đã khiến những kẻ tham gia đều bị tổn thất nặng nề, khép lại trận chiến này.
**
Dưới lầu.
Minh Đông Hành vẫn luôn chờ đợi.
Một chiếc xe thương vụ kín đáo đỗ dưới tán cây. Bạch Liễm vừa ngẩng đầu đã thấy Khương Phụ Cách đang ngồi bên cửa sổ ghế sau, chỉ lộ ra nửa khuôn mặt tĩnh lặng, ẩn hiện giữa những tán cây loang lổ bóng nắng.
Đúng là người đó, sinh viên của Đại học Kinh thành.
Đợi Bạch Liễm đến gần, Minh Đông Hành mở cửa xe.
Ở ghế sau, chiếc máy tính của Khương Phụ Cách vẫn đặt trên bàn nhỏ, những ngón tay thon dài lướt trên màn hình cảm ứng, kiểm tra tài liệu mà Chúc Văn cùng những người khác đệ trình lên. Nghe thấy tiếng cửa mở, cô ngẩng đầu, đưa tay chỉnh lại gọng kính trên sống mũi.
Đợi cô ngồi vào, Minh Đông Hành bắt đầu lái xe.
Bạch Liễm ngồi bên trong, đầu tựa lười biếng vào cửa sổ, hàng mi dài rũ xuống, tay chống cằm. Dung mạo cô nhàn nhạt, ánh nắng xuyên qua lớp kính chiếu lên những đường nét thanh tú trên gương mặt. Không nhìn ra sự đau lòng hay bất kỳ tâm trạng nào khác.
Mã viện sĩ tuổi đã cao, lần này ra đi, Bạch Liễm thực ra đã chuẩn bị tâm lý. Cô đeo tai nghe Bluetooth vào, nghe một bài luận văn chưa dịch, rồi nhắm mắt lại. Thời gian gần đây, cô đã tiêu tốn quá nhiều tinh thần và sức lực, đây cũng là một trong những lý do Khương Phụ Cách quyết định trở về Tương Thành.
Điều hòa trong xe được bật ở mức thấp.
Khương Phụ Cách nhìn nàng hồi lâu, cầm tấm thảm đắp lên người nàng, lúc này mới đưa tay nhấn xuống nút nghe bên trái tai nghe Bluetooth, giọng nói trầm thấp: “Tiếp tục đi.”
“Danh sách Mộ gia tôi đã đệ trình rồi…” Người báo cáo là Khương Tây Giác, chủ yếu là chuyện của Mộ gia, còn việc Cao gia và Hướng gia, cậu ta tự mình có thể sắp xếp ổn thỏa. “Còn nữa, người nhà họ La đang hỏi thăm thông tin của Bạch tiểu thư.”
Khương Phụ Cách vừa xem các tập tin trên máy tính vừa “ừ” một tiếng.
Khương Tây Giác hiểu ý.
Cậu cúp điện thoại, trở lại phòng làm việc, áy náy nhìn về phía La gia chủ: “Ông về đi thôi.”
**
Phi trường.
Khi xe đạp đến nơi, Bạch Liêm vẫn chưa tỉnh.
Khương Phụ Cách cũng không gọi nàng, chỉ tắt đèn trong xe, tiếp tục ngồi làm việc bên cạnh nàng.
Bạch Liêm nửa mê nửa tỉnh.
Nàng đã chứng kiến quá nhiều chuyện sinh ly tử biệt, cũng tiễn đưa không biết bao nhiêu người. Kể từ khi đến thế giới này hai tháng trước, trong mơ nàng thường thấy chiến trường, hoặc là phụ thân và các huynh trưởng.
Chỉ là lần này, sự ra đi của Viện sĩ Mã khiến nàng khó tránh khỏi nhớ đến Lương Thời Ấm, nhớ về kinh thành Vĩnh Hưng, tuyết lớn đầy trời, Lương Thời Ấm quỳ gối trước cửa cung ba ngày ba đêm.
Chỉ cầu Khương Văn Đế dấy binh cứu Tương thành.
Nàng mơ thấy Lương Thời Ấm nhận được tin nàng tử trận, nằm trên giường âu sầu mà chết. Trong mơ, đôi mắt đỏ ngầu của Lương Thời Ấm thật chân thực, hắn gọi nàng từ phía xa —
Tương Quân.
Bạch Liêm bỗng nhiên giật mình tỉnh giấc.
Nàng ngồi thẳng dậy, tấm thảm trên người trượt xuống.
“Sao thế?” Khương Phụ Cách chú ý tới sự khác thường của nàng, vươn tay ôm lấy, nhẹ nhàng vỗ lưng nàng, khẽ dỗ dành: “Gặp ác mộng à?”
Giọng nói thường ngày vốn lạnh lùng, lúc này lại đặc biệt dịu dàng.
Bạch Liêm rũ mắt: “…Ừ.”
Trên máy bay.
“Liêm tỷ tới phi trường rồi,” Trương Thế Trạch nói chuyện điện thoại xong với Minh Đông Hành, lại hỏi Đường Minh, “Còn học thần đâu?”
“Đang ở Đại học Quốc phòng,” Đường Minh lấy điện thoại di động ra nhìn thoáng qua, “Đang chạy tới, đã lên taxi, mười phút nữa là đến phi trường.”
“Đại học Quốc phòng?” Trương Thế Trạch vô cùng kinh ngạc, “Chẳng phải là trường của Trần tỷ sao, học thần đi tới đó làm gì?”
“Dương Lâm còn thường xuyên đi tới Học viện Mỹ thuật bên cạnh đấy thôi.” Đường Minh đã sớm thấy quen nhưng không thể trách, đưa tay ôm vai Trương Thế Trạch, cằm hất về hướng Dương Lâm, rồi thấp giọng nói: “Tiên sinh, giúp tôi xin hai tấm ảnh có chữ ký của Lộ tỷ được không? Biểu muội tôi là fan cứng của Lộ tỷ, nó vừa biết tôi có WeChat của Lộ tỷ, nếu không xin được ảnh ký tên thì về nhà nó sẽ cằn nhằn tôi chết mất.”
Đường Minh và Diêm Lộ không quen như Đường Hiểu Hàm, nên không tiện mở lời.
Trước mặt hai người, Dương Lâm cũng đang cầm điện thoại: “Vâng, bà nội, cháu hôm nay về Tương thành… Các ông bà không cần ra đón đâu, mai cháu tự bắt xe về thăm mọi người.”
Bên cạnh nàng, Đường Hiểu Hàm đang cầm con dao nhỏ đẽo gọt tượng gỗ.
Không lâu sau, mọi người đã tề tựu đông đủ.
Bạch Liêm dọc đường đã ngủ một lát, lên máy bay liền không buồn ngủ nữa, ngồi trò chuyện cùng Tiểu Thất.
“Tỷ, tỷ vừa hay trở về,” Tiểu Thất không thể rời Kinh Thành, việc liên lạc với Nhậm gia vẫn duy trì như cũ, cũng không đổi tên, “Tương thành và cơ quan đầu não ở Bắc Thành, lúc nào rảnh tỷ nên ghé qua xem xét một vòng. Hiện tại Bắc Thành vừa mới triển khai, mấy đối tác vẫn chưa xác định được, quản lý Lâm vẫn đang ở bên đó.”
Bạch Liêm rót cho mình chén nước ấm, “Được.”
Trương Thế Trạch cầm cuốn sách luật dày cộm, ngồi vào bên cạnh Thà Tiêu: “Cậu đi Đại học Quốc phòng làm gì? Muốn chuyển trường à? Tôi khuyên cậu đừng có ý nghĩ này, Thạch hiệu trưởng sẽ khóc chết mất.”
“Không phải,” Thà Tiêu lấy ra một xấp luận văn đã in, “Đó là trường của anh trai tôi trước đây.”
Trương Thế Trạch vốn định hỏi sao cậu còn có anh trai. Chợt nhớ tới bài vị của mấy người nhà họ Thà, cậu im lặng ngay lập tức, đổi chủ đề: “Đường ca, lát xuống máy bay cậu đi cùng tôi về nhà, lấy chữ ký của Diêm tỷ…”
Thà Tiêu cúi đầu, lấy bút ra, trầm mặc đánh dấu trên luận văn.
**
Bắc Thành.
Bạch Thiếu Khinh và Tống Mẫn trở về đã được vài ngày. Vốn dĩ họ định lập nghiệp lâu dài ở Kinh Thành, không định quay về.
Lần này là nghe tin “Treo Khang” ở Bắc Thành mới vội vã quay lại.
Hai người làm ăn khá tốt, so với người trên thì không bằng nhưng so với người dưới thì dư thừa.
Bạch Sao Mai gần đây vì chuyện của Bạch Liêm mà ngủ không ngon giấc, người khác đi vắng ở Kinh Thành, ông chẳng biết Bạch Liêm đang làm gì, chỉ nghe nói Bạch Liêm vẫn bình an vô sự, trái lại Bạch gia ở Bắc Thành lại chịu ảnh hưởng lớn.
Chứng kiến Bạch Thiếu Khinh và Tống Mẫn quay về, ông mới trút được một hơi thở: “Treo Khang à?”
“Đúng vậy, Treo Khang chắc chắn sẽ biến La thị thành thương hiệu số một trong nước,” Tống Mẫn từng nghe không ít lời đồn về Treo Khang ở Kinh Thành, “Năm tới chỉ cần Treo Khang lên sàn chứng khoán, giá trị thị trường khó mà đong đếm được, tương lai thị trường thuốc bắc chắc chắn nằm trong tay họ. Chúng ta muốn chiếm tiên cơ ở Bắc Thành để hợp tác với họ.”
Nói cũng lạ, Treo Khang có chi nhánh ở tứ đại thành phố lớn, Bắc Thành và các thành phố nhỏ khác lại không có cửa hàng trung tâm nào. Thế nên người ở Bắc Thành muốn mua sản phẩm của Treo Khang đều phải chọn cách đi tới Tương thành.
“Khi nào họ bắt đầu?” Bạch Sao Mai chỉnh lại tư thế, nghiêm túc hỏi.
“Chính là mấy ngày tới,” Bạch Thiếu Khinh đáp, “Chúng tôi đã có phương thức liên lạc với quản lý, chúng tôi dự định mời họ một bữa cơm, tìm cách hợp tác. Chỉ cần đi theo họ, việc Bạch gia muốn phát triển đến Kinh Thành sẽ dễ dàng hơn nhiều.”
Đây là tâm nguyện cả đời của Bạch Sao Mai.
Bạch gia, thực tế là Bạch Sao Mai, hiện nay vô cùng cần thiết để chứng minh năng lực của bản thân.
Không gia tộc nào không muốn leo lên cao, hiện nay Tống gia ngày càng khởi sắc, trái lại Bạch gia ngày càng xuống dốc. Tộc nhân trong Bạch gia đều đang chất vấn sách lược của ông, về việc để mất Bạch Liêm, họ vô cùng hối hận, thậm chí có người nói lúc đó không nên để anh em Bạch Thiếu Kha quay lại.
“Tốt, tốt lắm,” Bạch Sao Mai gật đầu.
Ông chọn sai sao? Không hề.