Mấy ngày sau.
Ninh Mặc không đợi được chuyện liên hôn, lại đợi được lúc anh cả xuất quan.
Kể từ khi phủ Trăng Rằm bắt đầu đón nhận những dòng dân tị nạn từ phương Bắc đổ về, các hiện tượng quỷ dị cũng bắt đầu bùng phát: tiếng gặm nhấm vang lên trong đêm tối, những dải da người bay phấp phới trong gió, hay những xác chết trong bãi tha ma mới chôn bỗng nhiên cải tử hoàn sinh. Nói chung, lòng người vô cùng hoang mang.
Ninh Huyền Nhất bàn bạc, chuyện này muốn tránh cũng không được, chỉ có thể cắn răng “ra mặt”.
Kết quả là, một đoàn ba người cùng 136 tên giang hồ, hộ tống vũ khí của Tứ Doanh phủ, xuất phát từ quan đạo hướng về phía Bắc.
Phương sĩ không được mang theo, bởi vì họ còn phải ở lại dàn xếp những vụ “yêu quái da người” đang xảy ra trong phủ. Dù phủ Trăng Rằm hiện tại đã khá “lộn xộn”, nhưng dân chúng sống trong an nhàn vẫn bắt đầu tận mắt chứng kiến “yêu quái”.
Về phần binh sĩ Tứ Doanh, ba doanh là lính thường, doanh còn lại là “doanh Hỏa Công” được trang bị những thùng dầu lửa. Trong số 136 người giang hồ kia, có tới phân nửa đến từ một bang phái gọi là “Săn Bang”. Phủ Trăng Rằm nhiều núi, hộ săn bắn cũng nhiều, họ tự phát lập thành “Săn Bang”, dắt theo chó săn ưng khuyển, quen thuộc địa hình núi rừng. Ninh Mặc trước kia cũng từng giao thiệp với họ không ít.
Chuyến đi đến phủ Bình Yên lần này, số người này được huy động để mang theo chó săn dò đường, nhằm giảm thiểu thương vong cho quan binh. Thứ gọi là “quỷ” kia vốn vô hình vô ảnh, trừ khi chui vào trong cơ thể mục tiêu mới bị phát hiện. Nhưng chúng lại rất dễ đối phó, chỉ cần doanh Hỏa Công phóng hỏa một lần là đủ để thiêu rụi bọn chúng.
Dùng chó săn dò đường, hễ có chuyện gì là doanh Hỏa Công lập tức ứng biến, nếu không xong thì Ninh Mặc cùng những cao thủ khác mới ra tay.
Ninh Mặc lần đầu tiên chỉ huy tác chiến theo phương thức mới mẻ này. Người không cần hắn phải lo, ai nấy đều bao bọc lấy hắn ở giữa, nhưng hắn vẫn cảm thấy có chút khó chịu. Hắn thực sự cảm nhận được thế nào gọi là “chiến tranh là ngốn tiền”, thế nào gọi là “chiến tranh là đốt tiền”.
Hôm nay nếu không chết người thì tốt, chứ nếu có thương vong phải phát phí cứu trợ, thì bạc cứ thế mà ào ào trôi đi. Số tiền này đủ để hắn xây dựng một dàn mỹ nữ 300 người. Còn nếu quân địch tàn độc, hôm nay đám người này chết hết, thì hắn đủ tiền xây cả một cung điện phi tần. Mấu chốt là, số tiền này nhìn thì là của tri phủ, nhưng thực tế đều là của nhà hắn.
Hắn nhìn sang phía anh cả. Nhánh quân đội này không phải do hắn xây dựng, mà là do anh cả gây dựng nên. Để bảo vệ an toàn cho hắn, anh cả kéo theo một đội quân chính quy đã qua huấn luyện, dựa trên nguyên tắc: việc gì dùng tiền giải quyết được thì không bao giờ để hắn phải đụng đến đao kiếm.
Xấu Nô đang cưỡi ngựa, mặt không cảm xúc nhìn về phía trước thúc ngựa. Thấy ánh mắt của Ninh Mặc, Xấu Nô hơi nghiêng đầu nói: “Ninh tướng quân có gì phân phó?”
Ninh Huyền đáp: “Không.”
Nhà họ Ninh luôn yêu cầu sự ổn định. Có thể dùng tiền đổi lấy sự ổn định thì cứ đổi. Còn chuyện người chết? Cái đạo lý “từ không nắm giữ vũ khí” thì Ninh Mặc đã sớm biết. Nuôi binh ngàn ngày, dùng trong một chốc. Khi đã ra chiến trường, cấp trên buộc phải nhìn tất cả mọi người như những con cờ, làm sao để hy sinh ít nhất mà đạt được mục đích lớn nhất, chứ không phải khi đang vận hành bàn cờ lại nghĩ đến chuyện “những người này sẽ hy sinh”. Nếu ngay cả loại tỉnh ngộ căn bản này mà không có, thì kết cục thường là dùng sự hy sinh lớn nhất để đổi lấy thất bại thảm hại nhất. Để binh sĩ đi đầu, mình ở phía sau quan sát rồi mới xuất thủ, đó là cách giảm thiểu hy sinh.
Dao Chân tiên cô vận áo mãng bào, không cưỡi ngựa, thân hình lướt nhẹ như không, chân không chạm đất, mềm mại tột cùng. So với lúc mới đến Ninh gia, trên đầu nàng thêm một lớp khăn che mặt bằng lụa trắng, khiến người ngoài không thể nhìn rõ diện mạo. Nàng có thể làm được như vậy, đủ chứng tỏ việc gấp rút lên đường đối với nàng gần như không gây tiêu hao chút sức lực nào.
Sau khi thấy Ninh Mặc xuất một đao, nàng biết rõ thiếu niên này có tư cách là một vị tướng. Hôm nay, nàng giao nhiệm vụ “truyền tin” duy nhất cho thiếu niên này, giữa hai người dường như có một loại “cảm giác hợp tác định mệnh bị vương quyền và trách nhiệm ràng buộc”.
Lúc này, nàng cảm nhận được thông tin trong “Hoàng Đô Thiên Sư Vòng”, những người này rải rác khắp nơi, có thể cung cấp rất nhiều tình hình thực tế. Nàng chăm chú chọn lọc, tiếp đó môi khẽ động. Nàng phát ra âm thanh nhẹ đến mức dù người bên cạnh có chăm chú nghe cũng chỉ nghe mơ hồ, nhưng lại truyền thẳng vào tai Ninh Mặc:
“Ở phía Bắc phủ Bình Yên, đột nhiên xuất hiện một ngọn núi chưa từng có trước đây. Đó là một tòa núi băng, trên núi băng có rất nhiều băng nhọn sắc bén, còn có rất nhiều xác chết bị xỏ xuyên. Tòa núi băng này rất kỳ lạ, hiện tại rõ ràng đã sắp sang hạ, nhưng núi băng lại không hề có dấu hiệu tan chảy. Tai họa yêu quái tại phủ Bình Yên có lẽ liên quan đến tòa băng sơn này.”
“Tại phủ Bình Yên sao?”
“Không, là ở phía Bắc phủ Bình Yên.”
“Vậy nó có nằm trong địa phận phủ Bình Yên không?”
“Không, nó ở phía Bắc phủ Bình Yên.”
“Ồ, vậy thì nó không liên quan đến chúng ta.”
“Có thể là vậy, nhưng nếu ngươi muốn làm Thần tướng, thì phải chủ động đi tìm hiểu những chỗ này. Một khi trở thành Thần tướng, ngươi sẽ nhận được nguồn tài nguyên của cả nước để đào tạo.”
“Nếu nó ở đó, ta sẽ đi. Nếu không ở đó, thì thôi vậy.” Ninh Mặc trả lời.
Dao Chân tiên cô không nói gì thêm. Nhìn dáng vẻ lông bông phía trước, nàng cũng hiểu vị thiếu niên mà nàng đến giúp này có tính khí như thế nào. Nàng nhớ lại lý do vì sao lúc rời Hoàng Đô, nàng lại quyết định đến giúp thiếu niên này?
À, nghĩ ra rồi.
Bản sớ tấu năm đó viết: “Kẻ này trên đỉnh núi trảm yêu trừ ma, oai phong như sấm sét, kinh sợ tà ma, thậm chí dám nhiếp cả thân binh Đại tướng quân, lại còn tru sát cả một đạo đồng yêu quái, là bậc anh tài kiệt xuất, không phải hạng giá áo túi cơm.”
Trong đầu Dao Chân tiên cô lúc ấy hiện lên hình ảnh một vị tướng quân tuấn tú uy vũ. Nàng nghĩ bụng, đằng nào cũng không chọn được ai tốt hơn, liền chọn người này, rồi lĩnh chiếu chỉ đến giúp đỡ. Ai ngờ, câu đầu tiên nàng nhận được lại là: “Ta đây muốn ngủ, bệ hạ đồng ý không?” cùng với câu: “Nó không liên quan đến chúng ta”.
“Thường Thanh Thiên Tôn, hãy lắng nghe tâm tư của ta.”
“Thường Thanh Thiên Tôn, hãy lắng nghe tâm tư của ta.”
Dao Chân tiên cô thầm niệm trong lòng mấy lần, cố đè nén sự bực dọc đang dâng lên.
Đang nói chuyện, phía trước bỗng truyền tới tiếng chó sủa. Binh lính doanh Hỏa Công lập tức tiến lên, lửa cháy bừng bừng, trong không khí vang lên những tiếng thét chói tai, tiếp theo một làn khói đen như khói bếp bốc lên không trung. Binh sĩ hai bên chỉ biết nhìn một cách nghiêm nghị, hồi hộp.
Nhìn lại con chó săn đã bị đốt cháy đen. Có binh sĩ cắn răng tiến lên, chém một nhát, con chó săn lập tức vỡ làm hai mảnh. Bên trong bụng nó thiếu mất một khối lớn, như thể đã biến mất không dấu vết.
Một cảm giác buồn nôn mãnh liệt dâng lên.
Đoàn quân tiếp tục tiến bước.
Tiếng chó sủa cũng dần dần dồn dập hơn.
Rất nhanh, đám chó săn đã bị tiêu hao sạch sẽ.
Càng đến gần vùng đất Bình Yên Phủ, những thứ ma trướng không nhìn thấy được kia lại càng nhiều. Đây không phải là điềm báo Bình Yên Phủ đã rơi vào tay giặc, mà bởi vì lộ trình đám người Thà Màu Đen đi lần này chính là đường Bắc thượng. Đi về phía trước thêm ba mươi dặm, rẽ phải là Bình Yên Phủ, còn đi thẳng sẽ đến ngọn núi băng mà Dao Chân tiên cô đã nhắc tới, vì vậy cũng không có gì đáng ngạc nhiên.
Điều này cũng đồng thời kiểm chứng rằng, những ma trướng này rất có thể thực sự liên quan đến ngọn núi băng kia.
Đồng thời, dù là Dao Chân tiên cô hay Xấu Nô, đều đã cảm nhận được yêu khí đang bốc lên. Đó là một luồng yêu khí nhàn nhạt nhưng che phủ cả bầu trời, bao trùm lấy không gian nơi đây.
Thà Màu Đen đột nhiên ghìm ngựa dừng lại.
Hắn dừng, tất cả mọi người liền cùng dừng theo.
Thà Màu Đen nói: “Đường còn dài, đám sĩ binh lui về sau mười dặm, bố trí ổn thỏa rồi đóng quân tại đó.”
Hắn đã chuẩn bị tâm lý cho việc binh lính hy sinh, nhưng kiểu hy sinh vô nghĩa trước mắt này lại sâu không thấy đáy.
Xấu Nô nhíu mày.
Thà Màu Đen đột nhiên nói: “Xấu Thiên sư, ngài cũng ở lại đi.”
Xấu Nô còn muốn lên tiếng.
Thà Màu Đen quét mắt nhìn con ngựa hắn đang cưỡi, lại nhìn quanh Dao Chân tiên cô đang lơ lửng bên cạnh, hỏi một câu: “Xấu Thiên sư, ngài có thể làm được như Dao tiên cô không?”
Xấu Nô lắc đầu.
Hắn cũng đã chú ý từ lâu, vị Thiên sư đến từ Hoàng Đô này hầu như toàn bộ hành trình đều là đang bay, bản thân hắn căn bản không làm được.
Nhưng…
“Không thể, ta phải theo ngài vào trong.”
“Xấu Thiên sư, ngài cứ ở lại chi viện bên ngoài đi, nếu ta bị kiệt sức chạy ra, ít nhất bên ngoài còn có người giúp ta ngăn chặn một chút.”
“Vậy ngài nhất định phải cẩn thận.”
Sau nửa canh giờ.
Thiếu niên Chiếu tướng đeo thanh trảm thú trường đao trên lưng, đi bộ tiến vào vùng sâu.
Hắn dùng Bồ Tát kim thân che giấu mọi “bí quyết” trên toàn thân, nhờ vậy mà những ma trướng kia đều chẳng có tác dụng gì.
Vừa mới bắt đầu, hắn còn định giết chết những ma trướng này, nhưng càng đi sâu vào trong, hắn liền bỏ ý định đó.
Quá nhiều.
Dày đặc như ruồi muỗi mùa hè vậy.
Hắn lại quét mắt nhìn Dao Chân tiên cô hai bên trái phải.
Toàn thân Dao Chân tiên cô bao phủ một tầng kim quang không nhìn thấy được, quả cầu ánh sáng đó không ngừng bị khói đen trạng thái ma trướng tấn công, nhưng bất kể đám khói đen đó bên ngoài có nhanh bao nhiêu, khi tiến vào vòng kim quang đều trở nên cực kỳ chậm chạp. Và khi Dao Chân tiên cô di chuyển, những làn khói đen chậm chạp kia lại bị văng ra xa.
Chứng kiến cảnh này, Thà Màu Đen không lấy làm lạ.
Từ lúc trước khi xuất trận, hắn đã trao đổi qua với Dao Chân tiên cô.
Hắn biết rõ hai điều.
Thứ nhất, Thiên sư được phân theo phẩm bậc. Phẩm bậc này phân chia rất kỳ quái, nhất phẩm là thấp nhất, tạm thời chưa có hạn mức tối đa. Nếu theo quan chức thông thường mà phân chia, thì nhất phẩm lại là cao nhất. Tại sao lại chia như vậy? Bởi vì không ai biết rõ “Thiên sư” có những điều kiện gì để đạt tới trình độ đó, cho nên mỗi khi có một lần lột xác xảy ra, liền được đẩy lên trên nhất phẩm.
Có thể nhìn xuyên sơn xuyên núi, dời núi lấp biển, ba hơi thở chui xuống đất vài dặm, ngưng Thiên sư ấn nện loạn xạ khiến yêu ma choáng váng, đó chính là nhất phẩm Thiên sư.
Mà những Thiên sư có bản lĩnh quan sát địa thế hơn mười dặm, thiết lập kết giới, súc địa thành thốn khiến kẻ địch không thể bước ra nửa bước, trong nháy mắt chui xuống đất, di chuyển với tốc độ cực nhanh, v.v… thì là nhị phẩm Thiên sư.
Cứ như thế, còn có tam phẩm Thiên sư.
Dao Chân tiên cô chính là nửa bước tam phẩm.
Còn theo cách sắp xếp này, Xấu Nô chính là nửa bước nhị phẩm.
Giữa hai người chênh lệch một cấp bậc lớn, Thà Màu Đen tự nhiên không lo lắng cho nàng.
Thứ hai, Kim thân yêu quái là một loại cực kỳ đặc thù trong giới yêu quái, vô cùng khó dây dưa, trước mắt số lượng cũng cực kỳ thưa thớt. Chúng không quá sợ sự trấn áp của Thiên sư, đồng thời lại có thể sử dụng kim thân để phát huy sức mạnh huyết nhục to lớn, hầu như cực kỳ khó đối phó. Chúng cũng rất huyền bí, các loại yêu quái khác thường đi theo bầy đàn, nhưng chúng lại luôn độc hành.
Tuy nhiên, điều đáng mừng là phần quan trọng nhất của mọi Kim thân yêu quái đều cực kỳ yếu đuối, đây có lẽ là điểm yếu duy nhất của chúng.
Ngày nay mọi Chiếu tướng dù mạnh đến đâu, cũng chỉ là mạnh về huyết nhục, chưa ai có kim thân của riêng mình. Có thể nói, các vị tướng quân cũng chỉ là những yêu quái mang lớp da người, tồn tại lý trí huyết nhục mà thôi.
Nhưng Thà Màu Đen thì khác.
Hắn có kim thân, cũng có huyết nhục.
Cho nên, hắn nghĩ mình còn phải cẩn thận bước tiếp hai bước, xem con chuột trộm hương đáng sợ kia có chạy đến đây hay không.