Người không chuyên về thư pháp thì mãi mãi không hiểu được, mỗi khi nhấc bút lên, muốn giữ cho cổ tay vững vàng khó khăn đến mức nào.
Lực cổ tay là kỹ năng cơ bản nhất nhưng cũng trụ cột nhất.
Vốn dĩ nam nữ sinh ra đã có sự khác biệt về thể chất, nên lần đầu nhìn thấy chữ viết của Bạch Liêm, Thù Học Chính đã mặc định đó là chữ của học sinh nam. Điều này đủ cho thấy nét bút của cô rất khoẻ khoắn, mạnh mẽ. Nhưng hiện tại, Thù Học Chính lại trân trân nhìn Bạch Liêm tháo khối kim loại lớn bằng quả trứng gà kia xuống, rồi bình thản đặt sang một bên.
Người vốn dĩ luôn điềm tĩnh khi luyện bút như ông, lần đầu tiên lại có cảm giác muốn mắng người!
Ông không biết Trần Cục, không giao thiệp với y, cũng chẳng quen biết gì y. Khối kim loại màu bạc trắng này nhìn qua chỉ có thể là sắt hoặc hợp kim, to bằng quả trứng gà, trọng lượng cũng phải hơn nửa cân, mà chỉ cần nửa cân thôi cũng đủ để khiến người ta hoài nghi nhân sinh rồi.
“Không được, cô…” Thù Học Chính há miệng, thực sự nhịn không nổi nữa, “Cô còn đeo nửa cân sắt trên tay sao……”
Ông vừa nói vừa đưa tay cầm lấy vật mà Bạch Liêm vừa đặt xuống, vốn định xem xét thử, nhưng vừa chạm vào tay, câu nói của Thù Học Chính liền nghẹn lại.
“Bạch đồng học, cái này nặng bao nhiêu vậy?” Thù Học Chính đoán không ra, chỉ nghiêng đầu hỏi, vẻ mặt gần như đờ đẫn.
Bạch Liêm cất vật đó đi, lại cầm bút lên, nghe vậy thì hờ hững nghiêng đầu, đáp lại một cách tùy ý: “Có hai cân.”
“Liền… chỉ hai cân?” Thù Học Chính không thể tin nổi vào tai mình.
Cô có biết mình đang nói gì không?
“Vâng,” Bạch Liêm chấm bút vào mực, thấy Thù Học Chính cứ nhìn mình với vẻ mặt muốn nói lại thôi, cô nhướng mày: “Có vấn đề gì sao?”
Thù Học Chính nhìn khuôn mặt nhẹ tựa mây gió, lại hơi chút tĩnh lặng của Bạch Liêm. Rốt cuộc cô làm sao có thể bình thản mà nói ra những lời đó?
“Phương pháp tốt nhất để rèn luyện bắp tay chính là đeo túi cát, mỗi ngày luyện tập cân đối,” Thù Học Chính nhìn Bạch Liêm, chậm rãi thở hắt ra một hơi: “Nhưng người thực sự làm được rất ít. Theo tôi được biết, cho dù là Tạ Tấn Vân cũng chỉ có thể vừa đeo vật nặng một cân vừa luyện chữ, mà như vậy đã là vô cùng vĩ đại rồi. Đó còn chỉ là một cân, cũng không phải lúc nào cũng mang theo bên mình như cô. Bạch đồng học, cô thế này……”
Trước khi gặp Bạch Liêm, Thù Học Chính chỉ mới nghe nói qua trong sách về những bậc thầy võ hiệp thời xưa luyện chữ theo cách này. Chủ tịch hội Thư pháp hiện nay chính là một người như vậy.
Những người có thể treo vật nặng luyện chữ đều là những cái tên lẫy lừng trong giới thư pháp, nhưng phương pháp này chỉ có vài vị đại sư mới biết. Thù Học Chính thật không ngờ, ở Tương Thành mình lại có thể gặp được một người biết cách treo vật nặng luyện chữ.
Mà còn là hai cân!
Ông nhìn Bạch Liêm, trong mắt lộ rõ sự sốt sắng và mong đợi. Lần Lan Đình thưởng này, Tương Thành bọn họ… biết đâu lại có hy vọng.
“Thì ra là vậy.” Nghe Thù Học Chính giải thích, Bạch Liêm chỉ cười nhạt.
Hai cân?
Bạch Liêm không hiểu điểm gây sốc của Thù Học Chính. Trước đây mọi người đều luyện chữ như vậy, những người tập võ trên người đeo túi cát còn nặng hơn cô nhiều, hai cân mới chỉ là mức bắt đầu của cô thôi.
Người tập võ vốn dĩ đã quen với đau khổ. Cơ thể này cô mới tiếp quản không lâu, nên hiện tại chỉ cần hai cân là đủ. Trước đây, sư phụ muốn mài giũa tính khí của cô, từ sáu tuổi đã bắt cô đeo vật nặng một cân, bảy tuổi liền đổi thành hai cân! Về sau, sức nặng trên cổ tay cô càng lúc càng tăng.
Cho nên, hai cân này chỉ là khởi đầu, còn xa mới đạt tới đỉnh điểm của cô.
Cô thật sự không biết nó nặng đến mức nào.
Bạch Liêm vừa nghĩ vừa đặt bút viết xuống một chữ “Tương”. Không còn vật nặng ràng buộc, nét bút của cô vô cùng linh hoạt, chỉ trong chớp mắt, một chữ “Tương” bay bổng như hạc múa trên trời đã hiện ra trước mắt. Cô thích cách giấu ngòi và thu thế, rõ ràng chỉ là một chữ, nhưng nhìn lại như sấm sét cuồn cuộn, ẩn chứa nội lực thâm hậu.
Thù Học Chính vội vàng đưa tay cầm tờ giấy lên, rồi cẩn thận thổi cho mực khô.
“Thầy Thù,” Bạch Liêm đặt bút lang hào vào nghiên mực, rửa sạch rồi để sang một bên, lúc này mới cầm lấy vật nặng kia, cụp mắt thong dong đeo vào cổ tay, “Thầy nghĩ với trình độ này, em có thể giành giải nhì không?”
Cô không rõ mức độ nghiên cứu thư pháp của người hiện nay, hơn nữa bắp thịt của cô cũng chưa khôi phục lại đỉnh phong.
“Đừng nói là giải nhì,” Thù Học Chính cất tờ giấy đi, ánh mắt rực sáng nhìn Bạch Liêm: “Tôi cảm thấy cô lần này, giải đặc biệt cũng có khả năng. Tôi bắt đầu mong đợi kết quả của Lan Đình thưởng lần này rồi!”
Trong giới thư pháp, Lan Đình thưởng ba năm mới tổ chức một lần vốn đã được đánh giá rất cao, người đoạt giải đặc biệt cũng đã sớm được dự đoán, nhất là cuộc tranh chấp giữa Tạ Tấn Vân và Hứa Nhã Quân. Nhưng Thù Học Chính nghĩ, lần này…… Bạch Liêm rất có khả năng sẽ là một nhân tố mới, biến thành một cú sốc lớn cho kết quả của Lan Đình thưởng!
Thù Học Chính cầm một tập giấy Tuyên Thành, còn lấy cả chiếc bút lang hào mình giữ gìn nhiều năm ra, cố nhét vào tay Bạch Liêm.
“Thầy Thù, em còn bút……” Bạch Liêm ôm đống giấy, lại bị nhét thêm bút lông. Cô muốn nói với ông rằng không cần dùng loại bút này cũng được.
Nhưng Thù Học Chính hoàn toàn không nghe, “Cô về nhà trước, luyện tập cho tốt, lấy ra trạng thái đỉnh cao nhất của mình. Việc ở trường tôi sẽ xin phép cho cô. Được rồi, tôi còn phải nghiên cứu chữ của cô, sẽ không tiễn cô xuống lầu.”
Ông mời Bạch Liêm ra ngoài, sợ cô trả lại giấy và bút nên còn khóa luôn cửa lại.
Bạch Liêm cầm cặp sách cùng giấy bút đứng trước cửa, nhìn cánh cửa một lúc lâu rồi mới đi xuống lầu.
Dưới lầu.
Thù Mỏng Khanh đang ngồi bên cạnh xe, vừa nghe điện thoại vừa nói gì đó, thấy Bạch Liêm đi từ trên lầu xuống, hắn nhanh chóng dời mắt đi. Hắn không có chút thiện cảm nào với những kẻ mua danh trục lợi như vậy.
Đợi Bạch Liêm đi rồi, hắn mới cúp điện thoại, đi lên lầu tìm Thù Học Chính.
“Ông nội, ông phải cho con một lý do chứ?” Hắn đứng trước cửa thư phòng, không vào trong: “Một người đến cả bằng cấp bậc chín cũng không có, ông không thấy trò này quá nực cười sao?”
Thù Học Chính đứng ở cửa, nhìn Thù Mỏng Khanh: “Con không nên chỉ nhìn bằng cấp mà đánh giá người khác, trước tiên hãy nhìn chữ của cô ấy đi……”
“Với chúng ta thì bằng cấp chính là thước đo,” Thù Mỏng Khanh cắt ngang lời Thù Học Chính, “Trước đây không phải ông cũng thấy sư muội chín tuổi đã đạt bằng cấp sáu nên mới thu làm đệ tử cuối cùng sao? Cô ta thì được, còn Muộn Huyên thì không à?”
Chuyện này Thù Học Chính không thể phản bác. Vì đó là sự thật, hiện tại là thời đại nhìn bằng cấp, đi đâu cũng hỏi bằng cấp, thi được bao nhiêu điểm. Trước khi gặp Bạch Liêm, ông cũng từng nghĩ như vậy. Nhưng điểm khác biệt giữa ông và Thù Mỏng Khanh là ông đã từng trải qua thời kỳ không cần bằng cấp.
“Con đừng nói thay Muộn Huyên nữa,” Thù Học Chính khẽ lắc đầu, “Ta đã đăng ký cho Bạch Liêm rồi, hai ngày nữa con bé sẽ cùng các con đến Giang Kinh tham gia Lan Đình thưởng.”
**
Cách đó không xa, Khương Phụ Cách và Khương Hạc vẫn đang đợi Bạch Liêm.
Minh Đông Hành không có ở đó, tài xế là Khương Phụ Cách. Hắn ngồi ghế lái, thấy Bạch Liêm ôm một đống giấy thì hơi kinh ngạc: “Sao nhiều giấy Tuyên Thành thế?”
Hắn liếc mắt là nhận ra ngay đó là giấy Tuyên Thành.
“Thầy Thù cho em luyện tập.” Bạch Liêm ngồi vào bên cạnh Khương Hạc, bỏ hộp bút vào cặp sách, giấy Tuyên Thành quá nhiều, cô cứ thế ôm trong lòng. Đôi tay trắng nõn ôm đống giấy, một cánh tay khẽ gác lên cửa sổ xe, ánh nắng nhàn nhạt chiếu vào tạo nên một vẻ đẹp kỳ lạ và huyền bí.
“Luyện tập?” Khương Phụ Cách nhìn cô ngồi ổn định rồi bắt đầu nổ máy.
Bạch Liêm cũng không giấu giếm, cô đặt cằm lên tập giấy Tuyên Thành: “Luyện chữ, đi tham gia Lan Đình thưởng.”
Khương Phụ Cách rời tay khỏi vô lăng, dường như lặng đi trong chốc lát: “Lan Đình thưởng? Cái đó là giải hạng ba, em phải đi Giang Kinh sao?”
“Chắc vậy,” Bạch Liêm không hiểu lắm, giọng nói lười biếng, “Ở đó hai ngày.”
“Đi Giang Kinh chơi thêm hai ngày?” Khương Phụ Cách chậm rãi lái xe, dường như đang hỏi thăm.
Chơi thêm hai ngày?
“Em còn phải quay lại đi học.”
Việc này đúng là phong cách của cô, Khương Phụ Cách lặng lẽ liếc nhìn gương chiếu hậu.
Xe dừng ở đầu phố Thanh Thủy. Ngày nào hắn cũng đến phòng thí nghiệm xem. Hôm nay cũng không ngoại lệ. Trời đã sập tối.
Bạch Liêm đeo chiếc cặp sách màu đen, ôm đống giấy Tuyên Thành, đứng ở đầu phố Thanh Thủy. Chiếc áo khoác mỏng màu trắng khẽ bay theo gió, tà áo thêu hoa cũng đung đưa: “Đừng lo lắng, anh đi trước đi.”
Khương Phụ Cách đứng tại chỗ, nhìn Bạch Liêm, dáng người thon dài trong ánh trăng sáng như một bức tranh. Những người xung quanh muốn nói chuyện với Bạch Liêm nhưng không ai dám lại gần. Nhất là Lông Khôn đứng cách đó không xa, vốn định tìm Bạch Liêm nhưng giờ nhìn thấy Khương Phụ Cách, hắn lại ngượng ngùng ngồi xổm xuống.
“Đi thôi,” Bạch Liêm cười: “Em nhìn anh đi.”
Khương Phụ Cách “ừ” một tiếng, rồi quay lại ghế lái.
Chiếc xe đạp bắt đầu lăn bánh rời đi. Đợi đến lúc xe quẹo vào khúc cua, hắn liếc nhìn gương chiếu hậu, thấy Bạch Liêm vẫn còn đứng tại chỗ, dáng vẻ lười biếng nhìn theo chiếc xe đạp dần khuất dạng.
Chờ chiếc xe hoàn toàn biến mất, Lông Khôn mới dám lên tiếng:
“Tỷ,” Lông Khôn ngậm điếu thuốc đi tới, vẻ mặt như một kẻ tiểu tùy tùng đang muốn giúp Bạch Liêm cầm xấp giấy Tuyên Thành, “Đây là…”
Hắn nhìn về phía Khương Hạc.
“Khương Hạc, bạn của chị.” Bạch Liêm tùy ý đặt xấp giấy Tuyên Thành vào tay Lông Khôn rồi rảo bước đi vào trong ngõ nhỏ.
Bạn của Bạch Liêm ư?
Lông Khôn lập tức kính nể, hắn nhìn cậu nhóc có vẻ mặt lạnh lùng, diện mạo tuấn tú lại đang cầm trên tay khối rubik, cung kính nói: “Hóa ra là một vị tiểu ca ca, chào cậu, tôi là Tiểu Mao.”
Khương Hạc không biểu cảm liếc nhìn Lông Khôn một cái, không nói gì.
Lông Khôn hiện tại đã vô cùng hài lòng với tám cân thuốc, cảm giác như trút được gánh nặng. Bạch Liêm vừa nhìn là biết ngay nhận định trước kia của mình không sai, cậu nhóc này rất có thiên phú, vậy mà lại lãng phí mất bao nhiêu năm.
“Cố Bản Cao tạm thời em đừng dùng đã,” Bạch Liêm đi trong ngõ nhỏ, móc túi đeo chéo ra, vừa đi vừa dặn dò Lông Khôn, “Tiếp theo là tắm thuốc, Phục Thần 15 khắc, trước khi dùng thuật phải sao khô 50 khắc, Bội Lan thảo 18 khắc, Địa Hoàng 12 khắc…”
Nàng đọc một tràng dài tên dược liệu.
Lông Khôn ngơ ngác nhìn Bạch Liêm, vẻ mặt cho thấy vì quá dài nên anh ta chưa kịp ghi chú gì cả.
Bạch Liêm: “…Lát nữa đưa danh sách cho cậu.”
Lông Khôn cười hì hì, vừa định cảm ơn thì thấy bên cạnh Bạch Liêm, vị tiểu ca ca có khuôn mặt đẹp đẽ kia lại liếc nhìn mình một cái, vẻ mặt hoàn toàn cạn lời.
Dù chỉ số thông minh không cao lắm, nhưng Lông Khôn vẫn cảm nhận được sự khinh bỉ đến từ vị tiểu ca ca này: “…”
***
Tiểu viện nhà Kỷ Luật Hoành.
Ông cụ vẫn chưa đi câu cá về, nhưng Kỷ Luật Mộ Lan đang khoác một chiếc khăn choàng bằng tơ lụa đã ở đó. Nàng quay lưng về phía cửa đứng trong sân, nghe thấy tiếng động liền lạnh mặt lại, liếc mắt một cái là thấy ngay Lông Khôn đang đi theo sau Bạch Liêm.
Lông Khôn không có dáng vẻ tử tế, nhìn sơ qua là biết hạng người đầu đường xó chợ, lại còn nhuộm tóc vàng, trông rất lưu manh.
Chứng kiến Bạch Liêm lại qua lại với hạng người như thế, Kỷ Luật Mộ Lan không nhịn được mà tức giận: “Không phải em nói đã thay đổi rồi sao? Sẽ học hành cho tử tế…”
“Bốp!”
Bạch Liêm ném cặp sách lên bàn đá, vươn tay chộp lấy chiếc khăn choàng đắt tiền trên vai Kỷ Luật Mộ Lan. Kỷ Luật Mộ Lan không ngờ Bạch Liêm lại có hành động táo bạo như vậy, cũng không nghĩ tới nàng dám động tay với mình.
Chiếc khăn choàng lụa mỏng manh đã nằm gọn trong tay Bạch Liêm.
Bạch Liêm nắm chặt lấy cổ áo Kỷ Luật Mộ Lan, nàng cao hơn Kỷ Luật Mộ Lan, khuôn mặt trắng bệch, những ngón tay từ từ siết chặt.
Gương mặt nàng vô cảm.
Lông Khôn thấy tình hình không ổn, vội vàng đặt xấp giấy Tuyên Thành xuống, đưa cho Bạch Liêm một điếu thuốc rồi châm lửa: “Tỷ, bớt giận!”
Bạch Liêm thở ra một hơi, tay kia lỏng lẻo kẹp điếu thuốc dài, đốm lửa màu đỏ tươi trông thật nổi bật. Khói thuốc mờ ảo che đi vẻ mặt của nàng, nàng hơi nghiêng đầu, những đầu ngón tay trắng lạnh khẽ búng tàn thuốc, giọng nói chậm rãi lại nhẹ nhàng: “Kỷ Luật Mộ Lan, nhiệm vụ duy nhất của chị bây giờ là đóng cho tốt vai một người phụ nữ quyền quý trước mặt ông ngoại, nếu không…”
Nàng nghe thấy tiếng động truyền đến từ ngoài cửa.
Tiện tay vứt điếu thuốc, nhấc chân giẫm tắt.
Sau đó nàng lười biếng hất cằm, vẽ ra một nụ cười với Kỷ Luật Mộ Lan, giống như đóa hoa Mạn Đà La nở rộ giữa biển máu, nguy hiểm mà đầy mê hoặc.
Nàng không tiếng động làm khẩu hình miệng “đoàng” một tiếng với Kỷ Luật Mộ Lan.
Kỷ Luật Mộ Lan ôm lấy chiếc khăn choàng lộng lẫy, trân trối nhìn Bạch Liêm thay đổi vẻ mặt thành dáng vẻ vô tội rồi đi ra mở cửa.
“Ông ngoại,” Bạch Liêm nhận lấy cần câu trong tay Kỷ Luật Hoành, nhướng mày, “Các ông câu được cá không ạ?”
Phía sau, Trần Cục khoác chiếc giỏ cá trên lưng, hai bên hông cũng treo mỗi bên một con cá lớn, “Bạch tiểu thư, cô nhìn xem, một con là tôi câu, một con là ông ngoại cô câu đấy.”
Ông ta xoay người, khoe thành quả.
Bạch Liêm nhìn vị Trần Cục vốn có giỏ cá lại không bỏ cá vào giỏ mà treo lủng lẳng bên hông để khoe: “Vào nhà trước đi ạ.”
Kỷ Luật Hoành vừa vào trong liền thấy Kỷ Luật Mộ Lan, bước chân ông khựng lại, “Sao con lại đến đây? Tối nay ăn ở đây à?”
“Con đến tìm mọi người đi ra ngoài ăn cơm, tối nay con mời Hứa tiểu thư ăn một bữa,” Kỷ Luật Mộ Lan ho nhẹ một tiếng, nàng không liếc nhìn Bạch Liêm, sắc mặt hơi tái nhợt, “Tiện thể hỏi xem… sao Liêm lại chặn số con.”
“Ăn à?” Kỷ Luật Hoành không trả lời câu hỏi cuối cùng của nàng, chỉ nói: “Hôm nay ông muốn uống vài chén với tiểu Trần, nên không đi đâu.”
Kỷ Luật Mộ Lan gần như không thể tin vào những lời Kỷ Luật Hoành vừa nói.
Nàng nhìn Kỷ Luật Hoành, lại nhìn Trần Cục đang đứng bên cạnh với đống cá treo lủng lẳng, còn có gã tóc vàng đang nấp trong góc kia nữa…
Những người này là cái loại gì thế không biết?
Bạch Liêm rốt cuộc đã học được cái gì ở Tương Thành?
Hứa Ân mời ăn cơm mà không đi, lại ở đây ăn cái thứ này?
Nàng phí tâm phí sức tìm kiếm các mối quan hệ cho họ, tốn bao nhiêu công sức thuyết phục Hứa Ân, vậy mà hai người này chẳng thấu hiểu chút lòng thành nào của nàng.
Sớm biết thế này, Bạch Liêm căn bản không hề thông suốt!
“Tùy mọi người!” Kỷ Luật Mộ Lan ôm chặt cổ, cũng chẳng thèm nhìn Bạch Liêm, “Con đi đây.”
Nàng thẳng bước ra cửa viện, gọi điện thoại cho tài xế đến phố Thanh Thủy đón mình.
Dọc đường, nàng giẫm phải một viên gạch đọng nước, nước bẩn bắn tung tóe lên đôi giày da, sắc mặt Kỷ Luật Mộ Lan càng thêm lạnh lẽo.
“Sao lại đến muộn thế?” Trong bữa tiệc, Hứa Ân nhìn về phía Kỷ Luật Mộ Lan, “Hai người họ không đến sao?”
Ông ta đang nhắc đến Bạch Liêm và Kỷ Luật Hoành.
“Liêm đang bận làm bài tập ạ.” Kỷ Luật Mộ Lan cố giữ vẻ ngoài không chút tì vết.
Hứa Ân không quan tâm Bạch Liêm và Kỷ Luật Hoành có đến hay không, cười hướng về phía Kỷ Luật Mộ Lan giới thiệu: “Hứa tiểu thư, cô biết đấy, vị này là Nhâm Khiêm tiên sinh, vị này là Trần Cảng Trần tổng.”
“Để mọi người đợi lâu.” Kỷ Luật Mộ Lan mỉm cười xin lỗi.
Nhâm Khiêm và Trần Cảng biết rõ Hứa Ân là doanh nhân từ sông Kinh đến, nào dám để Kỷ Luật Mộ Lan xin lỗi, Nhâm Khiêm cười nâng ly: “Không sao, không sao. Hứa tổng cứ yên tâm, mảnh đất ông muốn tôi sẽ thực hiện giúp ông.”
Nói xong, ánh mắt ông liếc nhìn Hứa Nhã Quân đang ngồi bên cạnh.
Hứa Nhã Quân ngồi cạnh Hứa Ân, không nói lời nào, Hứa Ân cũng không giới thiệu với họ Hứa Nhã Quân là ai.
Nhâm Khiêm không dám đoán bừa, nhưng qua thái độ vô cùng cung kính của Hứa Ân đối với vị tiểu thư kia cũng đủ hiểu, cô gái này không đơn giản.
“Mọi việc đều phải phiền đến Nhâm lão rồi,” Hứa Ân cười cười, sau đó thở dài, “Tôi đã gửi danh thiếp cho Trần gia, nghe người ta nói chiều nay ông ấy không bận gì, tiếc là ông ấy không đến.”
“Trần gia?” Hứa Nhã Quân nghe thấy cái tên này, hơi ngẩng đầu lên, “Chiều nay ông ấy đi câu cá rồi.”
Đi câu cá?
Kỷ Luật Mộ Lan ngẩn người.