Bởi cái giá của việc bỏ trốn quá đắt, rất nhiều cô gái ở Vạn Hoa Lâu không còn can tâm nữa, cũng không dám thực sự bỏ chạy. Càng ở trong lầu xanh lâu ngày, con người càng trở nên tê liệt, càng không còn tinh thần và can đảm để chạy trốn.
Tôn Chiêu An thở dài nói: “Tô tiểu lang quân nói không sai, ta nhớ cô nương đó tên là Oanh Minh, từng là tiểu thư nhà giàu, sau khi gia cảnh sa sút thì bị người nhà bán đi để trả nợ. Lúc đó nàng vào Vạn Hoa Lâu chưa đầy một năm.”
“Khi ấy, nàng cải trang thành một bé gái đi ra ngoài mua đồ rồi bỏ trốn. Nghe nói lúc đó người giữ cửa định kiểm tra nàng, nhưng bên trong Vạn Hoa Lâu đột nhiên xảy ra hỏa hoạn, kẻ đó bị phân tâm, Oanh Minh cứ thế thuận lợi chạy thoát.”
“Những cô nương khác trong Vạn Hoa Lâu đều nói, từ khi vào đó, nàng lúc nào cũng buồn bã không vui, đó là trong lòng vẫn còn bài xích. Thế nhưng, chuyện nàng bỏ chạy thực sự vô cùng bấp bênh. Người nhà nàng vốn chẳng phải hạng hiền lành gì, nếu nàng trốn về, họ cũng chỉ cần nhàn nhã bắt lại rồi bán nàng lần nữa. Mà một cô gái yếu đuối không chỗ nương tựa như nàng, dù có chạy thoát, cuộc sống cũng chưa chắc đã tốt hơn trong Vạn Hoa Lâu.”
“Điều này chứng tỏ…”
Tô Lưu Nguyệt từng chữ từng chữ nói: “Việc nàng quyết tâm bỏ chạy vào phút cuối là do có kẻ giết người khuyên bảo. Kẻ sát nhân kia chắc chắn quen biết nàng từ trước, hơn nữa rất có thể chính là một vị khách quen tại Vạn Hoa Lâu. Khi đó, cũng chính kẻ sát nhân đó hỗ trợ, nàng mới có thể thuận lợi chạy trốn.”
“Chúng tôi lúc đó cũng nghĩ như vậy!” Tôn Chiêu An gật đầu lia lịa: “Chẳng qua, lúc đó Oanh Minh vào Vạn Hoa Lâu đã gần một năm, số lượng khách mời tiếp đãi không dưới mấy trăm người, muốn điều tra từng người một là điều không thể. Chưa kể, một số khách tới nơi đó căn bản không muốn tiết lộ tên thật, hoặc dùng biệt danh. Chúng tôi lúc đó chỉ tập trung kiểm tra vài vị khách quen, nhưng vào thời điểm Oanh Minh bị sát hại, bọn họ đều có bằng chứng ngoại phạm rất chặt chẽ.”
Tô Lưu Nguyệt bỗng hỏi: “Các ông định nghĩa thế nào là ‘khách quen’?”
Định nghĩa khách quen? Tôn Chiêu An sửng sốt: “Là… những vị khách tới tìm Oanh Minh từ ba lần trở lên. Oanh Minh rất xinh đẹp, từ nhỏ đã được học hành, biết chữ, biết ngâm thơ làm phú, lại có tài hoa, nên khách tìm tới nàng rất nhiều. Nếu phải kiểm tra hết những người tới tìm nàng dù chỉ một, hai lần, số lượng người cần tra soát quá lớn. Hơn nữa, những vị khách tới tìm nàng từ ba lần trở lên, phần lớn đều là đám công tử nhà quan lại trong kinh thành, tìm ra những người này cũng dễ dàng hơn.”
Tô Lưu Nguyệt gật đầu, trầm giọng nói: “Nói như vậy, kẻ sát nhân có khả năng rất lớn nằm trong số những vị khách tới tìm Oanh Minh hai hoặc ba lần đó. Chỉ cần vài lần gặp gỡ, hắn đã thành công thuyết phục Oanh Minh đi theo bỏ trốn.”
Thế nhưng, nay đã qua một năm, muốn tìm ra những người từng tiếp xúc với Oanh Minh trước kia lại càng không thể.
Mấy vị nha dịch đứng trong phòng từ nãy đến giờ, do không nghe rõ cuộc đối thoại giữa Tôn Chiêu An và Tô Lưu Nguyệt nên vẫn đang ngơ ngác. Đến lúc này, họ mới hiểu ra ý của “Tôn Hầu Tử” là một vụ án tương tự đã từng xảy ra từ một năm trước!
Phùng Lực Mạnh không nhịn được thốt lên: “Bà nội nó, hung thủ này tại sao lại vô duyên vô cớ biến mất một thời gian ngắn? Chẳng lẽ hắn cũng giống cha con nhà Thường Hữu Đức, kẻ giết người trước kia đã chết từ một năm trước, giờ lại là một tên khác?”
Tô Lưu Nguyệt hơi nhướng mày, nhìn Phùng Lực Mạnh rồi nói: “Nguyên nhân kẻ sát nhân biến mất một thời gian ngắn có rất nhiều. Có thể kẻ đó đã chết, cũng có thể vì chuyện gì đó mà hắn không thể gây án, ví dụ như mắc bệnh, cuộc sống xảy ra biến cố, hoặc bị giam cầm không thể tự do hành động.”
Mọi người không khỏi rơi vào trầm tư. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà một kẻ sát nhân tàn nhẫn như vậy lại chịu “nghỉ tay” suốt một năm trời?
Tô Lưu Nguyệt dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Về việc kẻ sát nhân đã xảy ra chuyện gì, dựa trên tình hình hiện tại, ta không thể đoán định. Thực tế, những gì chúng ta suy luận được còn quá ít.”
Vừa dứt lời, nàng thấy Phùng Lực Mạnh nhìn mình đầy mong đợi. Tô Lưu Nguyệt ngẩn người, liền nghe hắn không giấu nổi sự phấn khích: “Tô tiểu lang quân, có phải người lại sắp trổ tài rồi không?”
Phải biết rằng, khi điều tra án, hắn mong đợi nhất là nghe Tô cô nương dùng những màn “biểu diễn” như ảo thuật, liệt kê ra một loạt đặc điểm nhận dạng của tội phạm!
Tô Lưu Nguyệt hiểu ngay ý của Phùng Lực Mạnh, mỉm cười, chỉnh đốn lại suy nghĩ rồi nói: “Ta hiện tại chỉ có thể phác họa chân dung sơ lược của kẻ phạm tội, có lẽ không giúp ích nhiều cho việc thúc đẩy vụ án lắm.”
“Kẻ sát nhân có hoàn cảnh gia đình không tốt. Qua mức độ thông thuộc của hắn với các khu vực vùng ven thành, rất có thể hắn cũng sinh sống tại đó. Hắn có tính cách tương đồng với người ở đây, nên việc hắn đi lại cũng không khiến dân chúng xung quanh chú ý.”
“Kẻ sát nhân mắc một chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế… đó là chứng sạch sẽ cực kỳ nghiêm trọng. Chỉ cần thấy trên người mình hoặc người khác có một chút vết bẩn, hắn sẽ không thể chịu đựng nổi. Vì vậy, hắn thường ăn mặc rất chỉnh tề, gọn gàng. Người quen biết hắn có lẽ sẽ nhận xét rằng hắn là người có lễ phép, hiểu chừng mực và trông rất tử tế.”
Kẻ sát nhân này có chỉ số IQ rất cao, lại rất biết lời ngon tiếng ngọt, đối với phụ nữ luôn tồn tại một sức hấp dẫn kỳ lạ. Hắn có khả năng khiến một cô gái dù chỉ mới gặp vài lần, dù nàng vốn có người trong lòng, vẫn cam tâm tình nguyện bước vào chiếc bẫy ngọt ngào mà hắn giăng ra.
Chứng sạch sẽ của hắn có lẽ không phải bẩm sinh, mà là hệ quả từ một biến cố nào đó trong quá khứ. Nhìn vào cách hắn bắt nạn nhân phải tẩy rửa sạch sẽ trước khi chết, cũng như tư thế quỳ lạy van xin của họ, có thể thấy nội tâm hắn vô cùng tự ti. Có lẽ trước đây hắn từng làm công việc vệ sinh quét dọn, từng bị người đời ruồng bỏ vì cho rằng hắn bẩn thỉu, thậm chí là bị áp bức, lăng nhục; chính những tổn thương đó đã kích động khiến hắn trở nên cực đoan.
Sau khi giết hại nạn nhân, hắn cố tình để thi thể họ trong tư thế quỳ rạp, dáng vẻ như đang van xin, chịu đựng sự lăng nhục. Những hành vi này giúp hắn đạt được sự thỏa mãn, từ đó tìm lại chút tự tin đã mất.
Mọi người lần nữa tự chiêm nghiệm, hình ảnh về kẻ sát nhân kỳ quái này chậm rãi hiện lên trong tâm trí họ.
Có thể là……
Đường Từ không nhịn được lên tiếng: “Người sống ở khu vực sát biên giới ngoại thành lên đến hàng vạn, muốn từ đó tìm ra kẻ sát nhân chẳng khác nào mò kim đáy bể.”
Các nha dịch khác cũng phụ họa: “Hơn nữa, người làm công việc quét dọn vệ sinh quá nhiều. Từ những tạp dịch lau rửa bát đũa trong nhà hàng, người hầu quét dọn trong các gia đình giàu có, cho đến cả những người được nha môn thuê dọn dẹp đường phố, tất cả đều khớp với đặc điểm này.”
Thật trùng hợp, phần lớn những người đó đều đang cư ngụ tại khu vực ngoại thành này.
Phùng Lực Mạnh lập tức nhìn đám người đó với ánh mắt sắc lạnh, khiến họ run rẩy. Hắn nghĩ, Tô cô nương từ những manh mối ít ỏi như vậy mà suy đoán được ngần ấy chuyện đã là quá lợi hại rồi, bọn họ thế mà còn dám phản bác!
Tô Lưu Nguyệt không mấy bận tâm, phất tay nói: “Bởi vì thế nên ta mới nói, những gì chúng ta biết hiện tại còn rất hạn chế, ta chỉ có thể đưa ra một vài phán đoán sơ bộ.”
“Còn có một việc, ta đã lưu ý từ nãy đến giờ và vẫn luôn suy nghĩ.”
Phùng Lực Mạnh vội vàng hỏi: “Là việc gì?”