Chương 72: Cổ Lan thôn, Tam công chúa nạp lương chúc thọ!
Lưu Lão Hổ hớn hở ra mặt, vung roi da quát: “Tất cả lên xe ngựa, tăng tốc đi thôi!”
Người nhà họ Thẩm mừng như điên, vội vàng ba chân bốn cẳng leo lên xe ngựa. Trước đây cơm ngon áo đẹp cũng chẳng thấy vui vẻ nhường này, hiện tại chỉ nghe thấy ba chữ “lên xe ngựa” mà ai nấy đều cảm động đến rơi nước mắt.
Trên đường đi, Lưu Lão Hổ lại đánh thêm vài trận, chủ yếu là trút giận lên đám người nhà họ Thẩm. Ai bảo bọn họ cứ hay làm ra mấy chuyện khiến người khác tức giận làm gì!
“Đến Cổ Lan thôn rồi, đừng có nói năng lung tung, cất giữ hộ tịch cho cẩn thận, rõ chưa?” Lưu Lão Hổ cưỡi con ngựa lớn, vác theo roi da chạy quanh xe ngựa của người nhà họ Thẩm vài vòng.
“Đại nhân, chúng tôi biết rồi. Bà già này họ Điền, cả nhà chúng tôi đều họ Điền!” Thẩm lão thái thái vội vàng đáp lời.
Lưu Lão Hổ hài lòng rời đi, lại sang chỗ những phạm nhân khác dạy dỗ thêm vài câu.
Chẳng mấy chốc đã tới Cổ Lan thôn. Cổ Lan thôn chỉ là một ngôi làng nhỏ với ba mươi bốn hộ gia đình, vừa thấy nhiều người kéo đến như vậy, trong mắt dân làng đều lóe lên vẻ hoang mang và sợ hãi.
Lưu Lão Hổ khoác đao bên hông, vừa bước lên phía trước hai bước, dân làng đã sợ hãi quỳ rạp xuống đất!
Hắn trông đáng sợ lắm sao?
Lưu Lão Hổ rất bực bội, hắn đặt tay lên chuôi đao, sau đó mới sực nhớ ra, chắc là dân làng chưa từng thấy ai tuấn tú uy vũ như hắn, bèn chắp tay sau lưng ra vẻ ta đây.
“Hắn là em vợ của Huyện thái gia ở đây, đi ngang qua chốn này, muốn đổi chút lương thực!”
Liễu Nhạn Hồi nghe vậy mà ngẩn cả người, cái danh xưng “em vợ” này đã ăn sâu vào tâm trí Lưu Lão Hổ mất rồi!
Anh bình tĩnh, ung dung móc trong tay áo ra một túi bạc: “Ta là cái loại em vợ phải trái không rõ đấy, trả tiền!”
Dân làng nghi hoặc nhìn Liễu Nhạn Hồi và Lưu Lão Hổ, vẻ mặt rõ ràng không tin lời họ nói.
“Lưu ca, hai ta nói không đủ tin cậy sao?” Tại sao dân làng lại sợ hãi đến mức này?
Lưu Lão Hổ: “Có thể là do thanh đại đao bên hông ta làm họ khiếp vía!”
Liễu Nhạn Hồi: “……”
Cũng may là có đám phụ nữ thôn Lưu Triệu đi cùng, người Cổ Lan thôn sau khi nhìn thấy họ mới chịu tin rằng đây là đám người đang chạy nạn đói.
“Các người đến không đúng lúc rồi!” Một cụ già trong làng, vừa nói vừa che mặt khóc nức nở.
Lưu Lão Hổ và những người khác không khỏi nghi hoặc.
“Cụ ơi, nạn hạn hán không ảnh hưởng đến nơi này sao? Hay trong thôn đang gặp chuyện khó khăn gì?”
Cụ già liên tục nói: “Lương thực của thôn chúng tôi đều bị huyện nha lấy sạch rồi, họ nói là phải gom góp để mừng thọ Tam công chúa!”
Tam công chúa?
Lưu Lão Hổ hít một hơi lạnh.
Liễu Nhạn Hồi cau mày: “Họ lấy hết lương thực, vậy các người ăn gì? Còn mấy tháng nữa mới đến vụ thu hoạch mà?”
Cụ già òa khóc nức nở, một dân làng đứng bên cạnh nói tiếp: “Không nộp thì họ giết người, còn bắt người đi nữa. Con trai lão Vương giỏi giang thế kia mà cũng bị bọn chúng bắt đi. Chân của bao người trong thôn chúng tôi đều bị đánh gãy, còn có hai người đã chết rồi. Người ta là quan, chúng tôi sao đấu lại họ được!”
“Trong nhà không còn lương thực, may là vẫn còn nước uống, trong đất còn rau dại cỏ dại, nhổ lên ăn thì cũng không chết đói, cố chống đỡ đến vụ thu hoạch vậy!”
Không ít dân làng than ngắn thở dài.
Thảo nào họ thấy đám người đeo đao lại sợ hãi đến thế. Vốn tưởng đến Cổ Lan thôn là có thể ăn một bữa no nê, không ngờ nơi này còn thảm hơn cả họ.
“Công tử, cái thôn này một hạt lương thực cũng không đổi được!” Lưu Lão Hổ vốn định để đám phụ nữ thôn Lưu Triệu tạm ổn định ở đây. Giờ nhìn lại, dân làng này đến chính mình còn chẳng lo nổi, để người thôn Lưu Triệu lại chẳng khác nào thêm phiền cho họ!
Thẩm Lan Hi lại nghe ra ý khác.
“Người của huyện nha đã đến thôn này rồi, gần đây chắc sẽ không quay lại nữa.”
“Lấy nước, nghỉ ngơi một ngày, ngày mai lên đường!”
Lưu Lão Hổ hiểu ý, vội vàng đi thương lượng với dân làng. Hắn cũng hào phóng chi ra ít bạc, lại gọi thêm cả Liễu Nhạn Hồi đi cùng.
Đám người họ được dân làng xem như thần tài, được phép tự do đi lại trong thôn.
Tống nương tử lại bắt đầu dẫn người nhà đi đổi đồ, những người phụ nữ khác chỉ có thể nhìn theo đầy ghen tị.
Đám trẻ nhà họ Thẩm nghỉ ngơi một lát rồi tự giác đi luyện võ. Thẩm Nguyên Cảnh sau khi chỉ điểm vài chiêu căn bản cho mấy đứa nhỏ, liền cầm lấy số tiền ít ỏi tích góp được đi đến chỗ Ngụy Đông Trục để hiếu kính.
Phụ nữ ở thôn Lưu Triệu được phân công nấu nước. Hiện tại là giữa hè, canh giữ đống lửa vừa nóng vừa bỏng rát, chẳng ai muốn làm, nên việc này đành đổ dồn hết lên đầu phụ nữ thôn Lưu Triệu.
Cũng chỉ có những lúc ở phía sau, các phạm nhân mới không ghét bỏ sự bẩn thỉu của phụ nữ thôn Lưu Triệu.
Người nắm giữ chức vụ trong đội nhân cơ hội này liền tranh thủ đi thăm dò đường đi lối lại xung quanh.
Liễu Nhạn Về sắp xếp xong xuôi công việc trên tay, muốn tìm Thẩm Lan Hi để bàn bạc chuyện của Tam công chúa, nhưng nghe Xuân Tuyết nói nàng đã ra ngoài dò đường từ sớm.
Hắn vỗ nhẹ lên đầu mình, tự trách bản thân đến chậm một bước, nàng đã đi từ sớm rồi.
Ngụy Đông Trục cuối cùng cũng chịu không nổi sự đeo bám dai dẳng của Thẩm Nguyên Cảnh và mấy đứa nhỏ khác. Người nhà họ Thẩm không phải đều là người có tri thức, học rộng hiểu cao sao?
Mấy vị lão gia trong nhà cũng tự xưng là người thanh cao sạch sẽ, sao lại dạy dỗ con cháu như miếng cao dán da chó bám dai như vậy?
“Các cậu thực sự muốn học võ với tôi sao?” Ngụy Đông Trục giọng điệu vô cùng mất kiên nhẫn.
Thẩm Nguyên Cảnh và mấy đứa trẻ mắt sáng rực lên, đồng thanh đáp: “Muốn ạ!”
Ngụy Đông Trục hít sâu một hơi: “Mỗi đứa tự đi tìm lấy một cây gậy!”
Thẩm Nguyên Cảnh mừng rỡ hỏi: “Giống gậy của đại tỷ tỷ ạ?”
Ngụy Đông Trục bực dọc đáp: “Đúng.”
Mấy đứa trẻ nhanh chân chạy vào trong thôn tìm gậy. Gậy của đại tỷ tỷ thì chúng không dám mơ tới, cây gậy đó nhìn còn nặng hơn cả người chúng.
Thôi thì cứ tìm gậy gỗ cho chắc!
Thẩm Lan Hi đi một vòng quanh vùng lân cận, sau đó gọi tiểu Tuyết lại, cho nó ăn một chút, rồi lại tiếp tục đi xa thêm vài chục dặm để thăm dò. Mãi đến khi mặt trời lặn sau núi, để lại những vệt ráng chiều đỏ rực, nàng mới quay trở về thôn.
Vương mụ mụ đang hì hục nấu ăn, bà xào vài đĩa dưa cải rất bắt mắt, một nửa là món mặn, một nửa là món chay.
“Mọi người cũng đi ăn cơm đi.”
Xuân Tuyết và những người khác lui xuống.
Mấy ngày nay, người nhà họ Thẩm đã có sự thay đổi rõ rệt. Trong đội có việc gì cần chân tay, họ đều chủ động xông xáo giúp đỡ. Đến bữa tối, họ cũng ăn cơm cùng những người khác.
Khẩu phần ăn là bánh bao ngũ cốc trộn bột mì trắng, ăn kèm với canh tạp nham nấu từ thịt muối và rau dưa, đảm bảo no bụng. Các nha sai ăn ngon hơn phạm nhân một chút, mỗi người có thêm hai quả trứng muối và một bát thịt muối, đây là do Liễu Nhạn Về đặc biệt mua lại của người trong thôn để chiêu đãi công vụ.
Đa số mọi người đều ăn rất thỏa mãn, tâm trạng cũng vui vẻ hơn.
Chỉ có hai trường hợp ngoại lệ, một là Ngô Bạn Sáng, hai là Thẩm Nguyên Nguyễn.
Ngô Bạn Sáng lười biếng dựa người vào đoạn tường đổ, thỉnh thoảng nhìn chỗ này một chút, ngó chỗ kia một chút, không biết trong lòng đang toan tính điều gì.
Thẩm Nguyên Nguyễn gần đây được ngồi xe ngựa, lại không phải làm lụng nặng nhọc, người cũng đã có da có thịt hơn, dáng dấp ngày càng xinh đẹp. Nhìn kẻ khác cầm bát ăn ngon lành, bụng nàng bắt đầu réo vang biểu tình.
Sao Ngô Bạn Sáng vẫn chưa chịu bỏ tiền ra mua đồ ăn thế nhỉ?
Thẩm Nguyên Nguyễn chờ thêm một lúc, thấy Ngô Bạn Sáng vẫn không nhúc nhích, sợ thức ăn trong nồi sắp hết, nàng đành phải mặt dày tìm đến chỗ Ngô Bạn Sáng.
“Ngô ca ca…”