“Hàn nương, con cũng đừng có cố tình, trước đây ở nhà chúng ta đều uống nước giếng, múc lên là uống ngay, đâu có sao đâu!”
“Đúng vậy, chắc chắn là do nước ở Nguyệt Lượng Hồ có vấn đề.”
“Trời ạ, Hàn nương chỉ mới uống vài ngụm mà đã ra nông nỗi này, thế thì những người sống quanh Nguyệt Lượng Hồ, ngày nào cũng uống nước ở đó, chẳng phải sẽ mắc bệnh nặng hết sao!”
Những người lúc nãy còn oán trách, hối thúc lên đường, giờ đây sắc mặt bắt đầu biến đổi.
Mọi người không ai dám xem nhẹ vấn đề an toàn của nước uống nữa, đồng thời bắt đầu nhìn đám phụ nữ của Lưu Triệu thôn với ánh mắt nghi ngại.
Buổi trưa, vừa chia cơm cho các nữ nhân Lưu Triệu thôn xong, đã có kẻ lợi dụng lúc nha sai không để ý mà xông vào cướp giật.
Những kẻ cướp cũng không dám làm quá lộ liễu, chỉ cướp vài phần, sau đó đe dọa đám phụ nữ Lưu Triệu thôn không được hé răng nửa lời.
Bữa trưa hôm nay là bánh cao lương hấp, loại lương thực phụ này còn dễ nuốt hơn bánh ngô một chút.
Vẫn theo quy cũ cũ, những người tham gia chiến đấu được thêm một phần thịt, hai phần thức ăn mặn, phần nước cũng nhiều hơn những tù nhân khác vài bát.
Đám trẻ nhà phòng lớn họ Thẩm sau khi nhận được thịt khô liền canh giữ bên cạnh nha sai ăn xong mới chịu rời đi. Trước đây nha sai cũng cho phép làm vậy, họ không thấy có gì sai trái.
Người của các phòng khác nhà họ Thẩm, ai nấy đều nhìn họ với ánh mắt ghen tị, điểm khác biệt so với trước đây là giờ họ không dám đi gọi người phòng lớn nhường cơm cho mình nữa.
“Mẹ, con nghe anh cả nói, đám trẻ tập võ, mỗi lần đến chỗ Lan Hi đều được chia thêm một ít đồ ăn.” Thẩm Từ Mắt, kẻ vốn tinh ranh, đang tính toán trong đầu.
Thẩm lão thái thái khẽ động lòng, lời của con trai nhắc nhở bà.
“Để anh cả các con đi!”
Thẩm Từ Nghĩa nói: “Nhị ca, huynh đi đi!”
Thẩm Từ Liêm không muốn nhúc nhích, bị Thẩm lão phu nhân trừng mắt một cái, đành miễn cưỡng đi tới.
“Mẹ, nhưng nếu họ dùng thức ăn mặn thì sao?” Thẩm Theo Văn đưa nửa cái bánh cao lương hấp còn lại cùng phần thức ăn mặn trong tay ra.
Thẩm lão phu nhân vô thức cau mày, loại thức ăn thô kệch này bà chẳng hề ưa.
“Mẹ không ăn thì con ăn!” Thẩm Từ Liêm giơ tay định cướp lấy, mỗi bữa chỉ được một cái bánh ngô, chỉ đủ lót dạ chứ không thể no bụng, ngày nào hắn cũng đói đến lả người!
Thẩm lão phu nhân nhìn thấy đứa con thứ hai tranh giành thức ăn của anh cả, nhớ lại chuyện mua đồ luyện kim ở Ấp Thành khi nãy, đôi mắt quắc lên, lạnh lùng quở trách:
“Lão Nhị, mang thức ăn trả cho anh cả con. Con cướp đồ ăn của anh trai, là muốn bỏ đói nó sao?”
Thẩm Từ Liêm chưa từng nghe mẹ nói với mình bằng giọng điệu lạnh lùng như vậy, đành hậm hực, miễn cưỡng đưa bánh cao lương và thức ăn mặn cho anh cả.
“Mẹ nói gì vậy, con chỉ nghĩ là Lan Hi cho anh cả đồ ăn, nên thấy cái bánh cao lương với thức ăn mặn này gai mắt thôi.” Thẩm Từ Liêm lầm bầm giải thích.
Thẩm lão phu nhân biết rõ tính tự ái của đứa con thứ, cũng không vạch trần.
“Theo Văn, dọc đường đi nguy cơ rình rập, cứ tiếp tục thế này không phải là cách!”
Thẩm Theo Văn gật đầu: “Con nghe Lưu Lão Hổ nói, đoạn đường phía sau tuy không thiếu nước, nhưng cũng chẳng yên ổn chút nào!”
Thẩm lão phu nhân nói: “Đàn ông trong nhà phải có khả năng tự bảo vệ mình. Ta thấy Nguyên Cảnh Trí và đám trẻ đó rất khá, học quyền thuật, nói chuyện cũng đâu ra đấy.”
Thẩm Theo Văn nghe thấy vậy cũng cảm thấy an tâm, nét mặt lộ vẻ vui mừng:
“Con không mong chúng có thể lấy một địch trăm, chỉ mong chúng có khả năng tự vệ là tốt rồi!”
Vốn dĩ Thẩm lão phu nhân chỉ nhắm vào thức ăn chỗ Thẩm Lan Hi, nhưng sau khi nghe con trai cả nói vậy, trong lòng bà lại nảy sinh thêm ý định khác.
“Lúc Nguyên Cảnh Trí bọn chúng đi tập võ với Lan Hi, con hãy cho mấy đứa trẻ ba phòng em trai đi cùng. Chúng ta là người một nhà, không nên phân chia quá rạch ròi, có chuyện gì còn biết hỗ trợ lẫn nhau!”
Thẩm Theo Văn thấy mẹ nói rất có lý, sau này nếu lại đụng độ kẻ tấn công, có thêm người biết quyền thuật cũng là thêm một phần trợ lực.
“Con đi nói với Nguyên Cảnh Trí ngay!”
Thẩm Theo Văn vừa đi, Thẩm Từ Liêm liền tiến đến.
Khi anh em Thẩm Nguyên Cảnh Trí đứng trước mặt Thẩm Lan Hi lần nữa, phía sau là một đám người lố nhố.
“Đại tỷ tỷ, họ cũng muốn tập võ!” Thẩm Nguyên Cảnh Trí thẹn thùng đến mức không dám ngẩng đầu lên.
Thẩm Lan Hi nhìn ra xa, thấy người chú thứ đang nấp phía sau, và những đứa trẻ đang đứng ở phía trước, bước đi còn không vững, phải có người dắt.
“Cũng được, họ chưa có căn bản, cứ để Xuân Tuyết và Thu Sương dạy họ đặt nền tảng trước đi!”
Thẩm Nguyên Cảnh Trí lén ngước nhìn đại tỷ tỷ một cái, im lặng không nói gì. Đợi mọi người đi hết, cậu lại lén quay lại.
“Đại tỷ tỷ, em xin lỗi!”
Thẩm Lan Hi nhìn em trai, giơ tay vỗ vỗ vai cậu.
“Nguyên Cảnh Trí, đừng bao giờ ôm hết mọi trách nhiệm lên vai mình, con cũng chỉ là một đứa trẻ thôi mà.”
Thẩm Nguyên Cảnh Trí cau mày: “Con là nam tử hán lớn nhất trong phủ, phải có trách nhiệm chấn chỉnh lại Thẩm gia chúng ta!”
Thẩm Lan Hi nhìn cậu, đôi môi khẽ mở: “Được, vậy hôm nay phần việc, cứ để nam tử hán như con đứng ra lo liệu! Lát nữa con hãy giám sát bọn họ, ai chăm chỉ luyện tập thì được thưởng nhiều, ai lười biếng, giở trò thì không có gì cả! Nếu bọn họ gây rối, con cứ tự mình xử lý!”
Thẩm Nguyên Cảnh Trí bỗng cảm thấy trọng trách trên vai mình nặng nề hơn, nhưng một luồng ý thức trách nhiệm cũng tự nhiên trào dâng trong lòng.
Ánh mắt cậu trong veo, vẻ mặt nghiêm túc đáp: “Đại tỷ tỷ cứ yên tâm, con nhất định sẽ giám sát bọn họ thật tốt!”
Thẩm Lan Hi mỉm cười, rồi đi sắp xếp công việc cho gia đình Vương mụ mụ.
Sau một ngày luyện tập, ngày hôm sau Liễu Nhạn tìm đến.
“Công tử…” Liễu Nhạn có chút ấp úng, vẻ mặt ngượng ngùng.
Thẩm Lan Hi nói: “Nói đi!”
Liễu Nhạn hiểu tính tình của nàng, không dám chậm trễ, nói thẳng: “Ta và em gái, có thể cùng luyện võ với mọi người được không?”
Nói xong, cậu vội vàng giải thích thêm: “Chúng ta không đòi hỏi gì cả, chỉ muốn được luyện tập cùng, để sau này nếu gặp chuyện còn có khả năng tự vệ!”
Vốn tưởng rằng sẽ phải tốn nhiều lời lẽ thuyết phục, hoặc chưa chắc nàng đã đồng ý, không ngờ…
“Cũng được, ai đến luyện ta đều có phần thưởng. Nếu mẹ ngươi không bận gì, cũng có thể để bà ấy giúp gia đình Vương mụ mụ làm việc!”
Đôi mắt Liễu Nhạn bỗng sáng rực lên, cậu vội vàng cảm ơn rồi chạy đi báo tin cho người nhà.
Đúng như lời nàng đã nói, càng tiến về phía Tân Môn, cây cỏ càng xanh tươi. Đi thêm một ngày nữa, ai nấy đều biết mình không cần phải lo lắng về chuyện thiếu nước nữa!
Đi tiếp hai ngày, đoàn người lưu đày từ xa đã thấy vài chục ống khói bốc hơi, đúng vào giờ ngọ, cũng là lúc dùng bữa trưa.
“Đằng trước chắc là Cổ Lan Thôn.”
Các nha sai cưỡi ngựa đi kiểm tra rồi nhanh chóng quay lại báo cáo: “Đúng là Cổ Lan Thôn.”
Rút kinh nghiệm từ Lưu Triệu Thôn trước đó, nha sai đặc biệt dặn dò thêm một câu: “Cũng là những người làm ruộng đấy!”
Mọi người trong đoàn ai nấy đều lộ vẻ vui mừng. Có đất đai nghĩa là sẽ không xảy ra chuyện ngoài ý muốn, cuối cùng họ cũng có thể nghỉ chân một lát!
“Đi thôi, vào Cổ Lan Thôn mua chút rau củ.”
Từ khi rời kinh thành đến giờ, bọn họ chỉ được ăn rau vài lần, đếm trên đầu ngón tay cũng không hết. Nói không hay thì, nếu không được ăn chút rau củ nhuận tràng, đến đi vệ sinh bọn họ cũng không xong!