Viện trưởng Hoàng bước chân không khỏi nhanh hơn.
Bạch Liêm đối với Viện sĩ Mã – người thầy luôn được bà tôn sư trọng đạo – từ trước đến nay đều kính cẩn, đây là lần đầu tiên mọi người thấy bà có thái độ như vậy.
Khó tránh khỏi bất trắc.
Lông Khôn đứng cạnh Viện trưởng Hoàng, một tay cầm máy tính bảng, ánh mắt sắc bén quan sát những người trong phòng nghỉ, ung dung giải thích: “Không ném hắn ra ngoài đã là nể mặt thầy của chị Liêm lắm rồi, rốt cuộc thì chị ấy vẫn biết kiềm chế.”
“Bạch Liêm,” Mã Kế Nhân nhìn Bạch Liêm, ánh mắt thâm trầm. Viện sĩ Mã cả đời đắm chìm trong nghiên cứu, đối với những việc khác thậm chí còn không quan tâm bằng trợ lý nhỏ bên cạnh, “Hiện tại ta có quyền sắp xếp tất cả mọi việc của cha ta.”
Đây là lần đầu tiên Cao Dịch đối mặt trực diện với Bạch Liêm. Trước đó hắn còn nghi ngờ về chuyện cô và Khương Phụ Cách, nhưng nay thấy bên cạnh Bạch Liêm không có một người nào của nhà họ Khương, hắn cũng đã yên tâm.
Hướng lão viện trưởng chẳng hề để tâm đến cô, chỉ ý vị thâm trường nói: “Bạch tiểu thư, cô có thời gian ở đây đôi co với chúng tôi, chi bằng tranh thủ về nhà mà lo liệu chuyện gia đình.”
Lời này vừa nói ra, sắc mặt Viện trưởng Hoàng và Càng Tâm Chính lập tức thay đổi. Hướng lão viện trưởng có quan hệ mật thiết với bên đường dây, vài năm trước ông ta chủ yếu dùng thủ đoạn này để khống chế viện nghiên cứu.
Hai người họ đều hiểu rõ điều này. Càng Tâm Chính bước tới cạnh Bạch Liêm: “Tiểu sư muội, chúng ta về nhà em trước đi, chuyện này để sau tính.”
Ngay cả một người luôn bình tĩnh như Hoàng Ngọc cũng lộ vẻ biến sắc. Trong tình cảnh này, phải biết “minh thương dễ tránh, ám tiễn khó phòng”.
Nhất là dòng họ có lịch sử tội phạm như nhà họ Hướng, gia sản chẳng hề sạch sẽ gì. Nhà họ Hướng là một môn phái lớn mạnh nhất trong giới khoa học, trước đây khi Viện sĩ Mã còn, họ mới có thể ngang hàng. Nay Viện sĩ Mã đã đi rồi, ngoại trừ nhà họ Khương thì thực sự chẳng ai đấu lại được với nhà họ Hướng. Chưa kể, nhà họ Hướng còn có liên quan đến cả hắc đạo và bạch đạo.
Càng Tâm Chính cảm thấy mình quá mức lo lắng, Bạch Liêm xứng đáng có không gian phát triển tốt hơn. Anh sốt ruột nháy mắt với cô, mong cô hiểu ý mình.
Bạch Liêm vẫn điềm tĩnh: “Tiểu Mao.”
“Đến đây, chị.” Lông Khôn cầm máy tính bảng đi tới, đặt lên bàn rồi xoay màn hình về phía mọi người.
Mã Kế Nhân và Hướng lão viện trưởng vốn đang mỉa mai, nhưng ngay giây tiếp theo, khi nhìn thấy màn hình máy tính, nụ cười của họ đông cứng lại. Ánh mắt Hướng lão viện trưởng tối sầm lại, ông ta đứng phắt dậy khỏi ghế.
Trên màn hình là một bản tuyên bố có đóng dấu của viện nghiên cứu và chữ ký đích thân của Viện sĩ Mã. Nội dung rõ ràng, ngắn gọn: nếu ông xảy ra chuyện, toàn bộ quyền sở hữu đều trao lại cho đệ tử cuối cùng là Bạch Liêm. Văn bản được ký vào tháng Năm.
Dấu của viện nghiên cứu là chính thức, việc đóng dấu chứng tỏ văn bản này đã qua trình tự quy chuẩn, được công chứng đầy đủ và có hiệu lực pháp lý. Nghĩa là, ngay cả Mã Kế Nhân cũng không có quyền quyết định thay Viện sĩ Mã.
Căn phòng nghỉ im phăng phắc. Ngay cả Hướng lão viện trưởng cũng không ngờ tới, Mã Lão tin tưởng Bạch Liêm đến mức nào? Mới sớm chuẩn bị sẵn sàng từ bao giờ?
Hướng lão viện trưởng nhìn Bạch Liêm chằm chằm, cười gằn ba tiếng “tốt”, sau đó quay sang nói với Andy: “Thầy Andy, chúng ta đi thôi.”
Ông ta dẫn theo một đám người rời đi.
Lông Khôn cười như không cười nhìn Mã Kế Nhân: “Con dấu nên trả cho tôi rồi đấy.”
Càng Tâm Chính cũng phản ứng lại, nhìn Bạch Liêm, lo lắng về việc Hướng lão viện trưởng sẽ giở trò sau lưng: “Về nhà em trước đi…”
Bên ngoài, Thà Tiêu gọi Bạch Liêm: “Chị Liêm, Giáo sư Hạ và quản lý Hall đến viếng Viện sĩ Mã ạ.”
Bạch Liêm chậm rãi vò nát tờ giấy, tùy tay ném vào thùng rác. “Không cần vội,” cô lắc đầu, “Tôi dẫn mọi người đi gặp quản lý Hall.”
Cô không nhìn Mã Kế Nhân thêm lần nào nữa, thẳng bước rời khỏi phòng nghỉ. Phía sau, Cao Dịch và những người nhà họ Minh đều cảm thấy bất an, như thể có điều gì đó đã vượt khỏi tầm kiểm soát của họ.
***
Cùng lúc đó, bên ngoài.
Hạ Mổ Ngọc và Dương Lâm vừa tới, cả hai cung kính thắp hương cho Viện sĩ Mã. Bạch Liêm, Càng Tâm Chính và Viện trưởng Hoàng đứng hai bên đáp lễ.
Hạ Mổ Ngọc vốn quen biết Càng Tâm Chính và Viện trưởng Hoàng, cũng quen cả Bạch Liêm, trước đó còn cùng Dương Lâm giúp Kỷ Thiệu Vinh nghiên cứu thuốc. Hạ Mổ Ngọc là bậc tiền bối đi đầu trong lĩnh vực nghiên cứu đậu tương tại nước nhà, người khá kín tiếng nhưng ai cũng biết danh tiếng của ông.
Đúng lúc đó, Mã Kế Nhân và Cao Dịch đi ra. Cao Dịch ngẩng đầu lên thì thấy người ngoại quốc kia. Hắn tạm quên chuyện Khương Phụ Cách, sửng sốt: “Hall Dawson?”
“Anh biết người này?” Mã Kế Nhân quay sang hỏi.
“Ừ, người của gia tộc Dawson, hiện là đại diện khu vực châu Á.” Cao Dịch đã từng tham gia nhiều dạ tiệc, hiểu biết chút ít về gia tộc Dawson này, “Sao ông ta lại ở đây?”
Cao Dịch vội vàng tiến tới chào hỏi: “Quản lý Hall, tôi là Cao Dịch, chúng ta từng gặp ở buổi đấu giá.”
Hắn tự giới thiệu bản thân, rồi chỉ sang Mã Kế Nhân bên cạnh: “Thầy Andy hôm nay cũng ở đây, ông đến tìm thầy ấy sao?”
Hall Dawson là người của gia tộc Dawson, từng có vài lần hợp tác kinh doanh với dự án lọc dầu và gặp gỡ Viện sĩ Mã, hôm nay đặc biệt đến viếng.
“Andy?” Ông ta nheo đôi mắt xanh lam nhìn Cao Dịch đầy khó hiểu, cố nhớ lại xem Andy là ai, rồi mới đáp: “Hôm nay ông ấy cũng ở đây sao?”
Lúc này, Càng Tâm Chính, Hoàng Ngọc, Bạch Liêm, Mã Kế Nhân và cả Cao Dịch đều đang chứng kiến cảnh này. Nhìn Cao Dịch đang cung kính nói chuyện với người ngoại quốc kia, ai nấy đều biết thân phận của người này chắc chắn không đơn giản.
Thế nhưng, giây tiếp theo, khi Hall Dawson nhìn thấy Lông Khôn và Thà Tiêu, ông ta lập tức cáo từ Cao Dịch một cách lịch sự: “Tôi đến để tìm thiếu gia Lông và cô Bạch, có cơ hội sẽ nói chuyện sau.”
Vương Lại Phong thấy Bạch Liêm luôn bận rộn, không tìm được người nên phái Hall đến trú tại châu Á, tiện thể giám sát thời gian của Bạch Liêm.
“Giáo…” Bạch Liêm thấy Hall Dawson tiến lại gần, định giới thiệu với Càng Tâm Chính và Viện trưởng Hoàng.
Càng Tâm Chính ngắt lời: “Em phải gọi anh là Đại sư huynh.”
Một câu nói không nhẹ không nặng, nhưng ai nấy đều nghe thấy. Càng Tâm Chính tuy không biết Hall, nhưng thấy thái độ của Cao Dịch lúc nãy, anh cũng hiểu tầm quan trọng của người này.
Trong sân, Cao Dịch đứng ngẩn người. Trí óc hắn quay cuồng, lập tức nhớ lại mấy tấn vật liệu mà nhà họ Mộ bỗng dưng có được trước đó!
Hắn từng đoán già đoán non rất lâu, không tài nào hỏi được thông tin gì từ phía nhà họ Mộ, cũng chẳng bao giờ nghĩ đến Bạch Liêm, bởi lúc đó hắn thực sự không coi trọng cô. Giờ đây, nhìn Bạch Liêm tự nhiên giới thiệu Hall Dawson với Càng Tâm Chính, hai người còn trao đổi phương thức liên lạc, hắn chỉ biết bàng hoàng.
Cao Dịch sắc mặt thay đổi đột ngột, đột nhiên nhớ tới Tuần Văn Khánh, người mà bọn họ đã hẹn gặp rất nhiều lần.
“Gia Thần,” Cao Dịch lấy điện thoại ra, gọi cho Cao Gia Thần, “Trước khi Tuần Văn Khánh thăng chức Phó viện trưởng, ông ta có dẫn theo một nhóm học trò cùng phong ban, trong nhóm đó có những ai? Có Bạch Liêm không?”
Cao Gia Thần nhớ lại, “Có.”
Cao Dịch cúp điện thoại, đứng chôn chân tại chỗ, tâm trí rối bời không sao bình tĩnh nổi.
Ánh mặt trời trên đỉnh đầu chói chang, trong khoảnh khắc đó, cơ thể hắn lảo đảo, nhớ tới cuộc gọi trước đó của Cao Thù, sống lưng lạnh toát một hồi.
Cao Dịch bước những bước nặng nề, rời khỏi nơi tổ chức lễ truy điệu.
Chiếc xe của Cao gia đang đỗ ngay gần đó. Tài xế mở cửa sau. Cao Dịch tiến về phía cửa xe, đúng lúc này, một chiếc xe thương vụ màu đen từ từ tiến vào, đỗ lại trước cửa lễ truy điệu. Kiểu dáng chiếc xe này rất bình thường.
Cao Dịch nhận ra chiếc xe này, biển số xe càng thuộc lòng, nhìn thấy xe là trong lòng đã dấy lên nỗi hoảng sợ không tên.
Vệ sĩ bên cạnh ghế lái phụ bước xuống, đứng chờ ở cửa xe. Cửa sau tự động mở.
Một thân ảnh mạnh mẽ rắn rỏi bước xuống, vận bộ âu phục đen tuyền. Dưới ánh sáng, sắc mặt người nọ càng thêm trắng xanh lạnh nhạt, mái tóc hơi rối rủ xuống trán, đôi mắt phượng hẹp dài liếc nhìn Cao Dịch một cái đầy bình thản.
Đó là ánh mắt nhạt màu, không nhìn ra chút cảm xúc nào, chỉ có sự kiêu ngạo và lạnh lùng quen thuộc.
Vậy mà Cao Dịch lại bị dọa đến đổ mồ hôi lạnh ướt đẫm cả người, vẫn giữ nguyên tư thế khom lưng định bước vào xe. Những giọt mồ hôi to bằng hạt đậu đua nhau lăn từ huyệt Thái Dương xuống cổ. Trong tiết trời ba mươi mấy độ, xương sống hắn lại thấy lạnh lẽo thấu xương.
Bên cạnh hắn, trợ lý hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn: “Cao… Cao tiên sinh… đó… đó có phải là Khương thiếu gia không?”
Lễ truy điệu diễn ra yên tĩnh.
Khương Phụ không thông báo cho Bạch Liêm, cũng chẳng báo trước với bất kỳ ai tại nơi làm việc. Anh chỉ lặng lẽ cầm lấy ba nén hương, khom người bái tế Viện sĩ Mã.
Cả hội trường đều yên lặng, mọi người chăm chú nhìn anh, tin đồn anh hôn mê bất tỉnh mấy ngày qua trong nháy mắt tan biến không dấu vết.
Vị công tử phong thái tựa ngọc này sau khi bái tế xong Viện sĩ Mã liền rời đi. Mãi đến khi anh rời khỏi hiện trường hai phút, mọi người mới dám thở phào nhẹ nhõm.
“Lão Hoàng,” người quen với Viện trưởng Hoàng lấy lại tinh thần, nhìn theo hướng cửa lớn, “Chuyện này… Hướng viện trưởng và Cao gia…”
Chẳng lẽ là muốn đi đến đường cùng rồi sao?
Viện trưởng Hoàng lắc đầu, vừa định lên tiếng thì đột nhiên nhớ ra điều gì đó.
“Sư muội, tiểu sư muội! Mau! Nhà của em!” Ông thay đổi sắc mặt khi nghĩ đến chuyện của nhà họ Hướng.
Lễ truy điệu cũng sắp kết thúc. Càng Tâm Chính lúc này mới phản ứng kịp, vội vã giục Bạch Liêm, “Mau về nhà em đi!”
“Có chuyện gì mà vội vàng vậy ạ?” Lông Khôn lấy chìa khóa xe.
Bạch Liêm đang lấy máy tính của Viện sĩ Mã, không hề hay biết chuyện gì đang xảy ra giữa Càng Tâm Chính và Viện trưởng Hoàng.
“Nhà họ Hướng này, bối cảnh vô cùng phức tạp. Trước kia hắn từng chèn ép không ít thầy cô trong Viện Hàn lâm khoa học,” Càng Tâm Chính sắc mặt nghiêm trọng, “Thủ đoạn đều không quang minh chính đại gì, là trùm sỏ ở Sông Kinh…”
Bạch Liêm mới đến đây, bên cạnh cô có thể có người bảo vệ, nhưng người nhà của cô thì không.
“Ra là vậy.” Bạch Liêm lên xe thương vụ của Càng Tâm Chính, chỉ gật đầu.
Càng Tâm Chính và Hoàng Ngọc đều vô cùng lo lắng, đặc biệt là Hoàng Ngọc, liên tục giục tài xế lái nhanh hơn. Đều nằm trong khu nội thành nên giờ này cũng không tắc đường.
Sắp đến khu chung cư Sơn Hải, lầu số năm đã đỗ đầy những chiếc xe tải màu bạc, chính là nhãn hiệu địa phương Sông Kinh.
“Ngoại công của em ở đây sao?” Khi thấy cảnh này, tim Càng Tâm Chính như hẫng một nhịp.
Hoàng Ngọc đã đến đây không chỉ một lần, cũng hoảng hốt không kém, xe chưa dừng hẳn đã nhảy xuống, “Chính là chỗ này, cô ấy ở 303, ngoại công cô ấy ở 103, sư huynh, anh gọi người liên lạc trước đi.”
Ngón tay Hoàng Ngọc hơi run, vội chạy đến cửa 103, đập cửa dồn dập.
Bạch Liêm lười biếng đi theo phía sau, đang chậm rãi bàn bạc với Lông Khôn chuyện của Vương Lại Phong.
Đằng trước, Càng Tâm Chính vừa run rẩy bấm điện thoại, gọi cho người quen trong ngành, giục lần thứ hai.
Điện thoại kết nối.
Cửa 103 cũng đã được mở.
Người mở cửa là Lance, trên mặt hắn dính một lớp bột mì, trong tay còn cầm một cái vỏ sủi cảo, “Mọi người đến để gói sủi cảo à?”
Hắn nói xong, nghiêng người để bọn họ vào trong.
Ngay lúc đó, có thể nhìn thấy trên chiếc bàn thường ngày dùng để đánh mạt chược trong phòng khách, đang vây quanh một đám đàn ông vạm vỡ, cao lớn. Một người trong số đó đang cầm vỏ sủi cảo, vẻ mặt cứng đờ học cách nặn bánh.
“Alo?” Trong điện thoại của Càng Tâm Chính, giọng nói nghiêm nghị của vị quan chức vang lên, “Viện sĩ Càng, ngài nói ở đó có sự kiện ác tính, chúng tôi đã sẵn sàng xuất phát!”
Càng Tâm Chính: “……”
Lý Thắng: Dám đối xử bất kính với chị cả của đại ca ta à?