“Trương Cư Chính.”
Chu Hậu Thông đột nhiên gọi tên Trương Cư Chính.
Trương Cư Chính lập tức đáp lời: “Thần có mặt.”
“Tăng thêm quân lương cho Chiết Mân, mở đường biển để giao thương, lại còn đề xướng việc cải cách ruộng lúa thành ruộng dâu, Nghiêm Các lão nói, đó cũng là ý của ngươi sao?” Chu Hậu Thông hỏi.
Trương Cư Chính nghiêm sắc mặt đáp: “Bẩm hoàng thượng, việc tăng quân lương và mở đường biển đúng là ý của thần, nhưng cải cách ruộng lúa thành ruộng dâu thì không phải.”
Lúc này, hắn mới hiểu ra vì sao trong bản tấu trình dâng lên ngự tiền, Nghiêm Tung lại lấy tên hắn ra làm đầu.
Đây không phải là tạo thế hay làm rạng danh cho hắn, mà là muốn đổ cho hắn một cái nồi đen khổng lồ.
Những gì Nghiêm Tung nói về việc tăng lương để kháng giặc Oa, vì nước tăng lợi, chẳng qua chỉ là vỏ bọc cho kế hoạch “cải cách ruộng lúa thành ruộng dâu”.
Nói thẳng ra, cải cách ruộng lúa thành ruộng dâu chẳng qua là một cách gọi khác của việc thu gom đất đai của nông dân.
Nếu thực sự biến một nửa diện tích ruộng đất ở Chiết Giang thành bãi dâu, thì những mảnh ruộng này chắc chắn sẽ rơi vào túi của các hào tộc vùng Đông Nam.
Đất Giang Chiết vốn có địa thế “bảy núi, hai nước, một phần ruộng”. Sau hàng trăm năm các hào tộc Đông Nam thực hiện lối canh tác “cày sâu bừa kỹ”, số ruộng thực sự thuộc về nông dân có lẽ chỉ còn lại một nửa.
Nếu cứ theo lời Nghiêm Tung mà thực hiện, hắn dám cam đoan, toàn bộ dân chúng Chiết Giang sẽ không còn lấy một tấc đất để cày cấy.
Mà khi dân chúng không còn ruộng đất, chuyện gì sẽ xảy ra?
Một khi vùng Đông Nam loạn lạc, cung điện sẽ trông cậy vào ai để dẹp yên lòng dân?
Là Nghiêm Tung nghĩ tới sao? Hay là Từ Giai nghĩ tới?
Không phải cả!
Người duy nhất phải gánh chịu sẽ là Trương Cư Chính hắn.
Bởi vì việc kháng giặc Oa và mở đường biển là do hắn đề xuất, việc cải cách ruộng lúa thành ruộng dâu chỉ là một kết quả biến tướng từ đó. Mà hễ kết quả xảy ra hỗn loạn, tất nhiên kẻ khởi xướng là hắn phải chịu trách nhiệm.
Đối với Nghiêm Tung, Trương Cư Chính không có một chút thiện cảm nào, cũng chẳng có chút hy vọng hão huyền gì, đó là một gian thần không hơn không kém, chỉ biết tư lợi mà bất chấp tất cả.
Nhưng đối với Từ Giai, Trương Cư Chính cảm thấy hoàn toàn mất lòng tin. Trước những lợi ích cá nhân, Từ Giai sẵn sàng hy sinh cả đứa môn sinh đắc ý này của mình.
Hiểu rõ việc cải cách ruộng lúa thành ruộng dâu là hố lửa, thế mà ở chốn ngự tiền, thầy ấy không nói một lời, lặng lẽ nhìn hắn nhảy vào hố lửa, thậm chí còn là người đẩy hắn xuống.
Thầy trò như cha con, cha của Trương Cư Chính không ở kinh đô, nên bao lâu nay hắn vẫn coi Từ Giai như cha ruột mà phụng dưỡng.
Nhưng cũng chính theo “Tam cương ngũ thường”: Quân bất chính thì thần rời bỏ, cha không nhân từ thì con rời xa.
Trương Cư Chính không chút do dự phủ nhận kế hoạch cải cách, khiến sắc mặt Từ Giai lộ vẻ không tự nhiên, xen lẫn sự căm phẫn.
Việc đồ đệ ngang nhiên ngỗ ngược với sư phụ trước mặt hoàng thượng là chuyện chưa từng xảy ra trong gần hai trăm năm lập quốc của Đại Minh.
Chu Hậu Thông tỏ vẻ hứng thú: “Tại sao lại không được cải cách ruộng lúa thành ruộng dâu?”
“Bẩm hoàng thượng, việc diệt giặc Oa cần phải có thời gian. Chiết Giang hiện đang là nơi giặc Oa gây loạn, nếu thúc đẩy việc cải cách, gian thương sẽ nhân cơ hội thu gom ruộng đất của dân chúng. Không cần tới vài tháng, vùng Đông Nam chắc chắn sẽ đại loạn.” Trương Cư Chính vẫn còn chút tình nghĩa với Từ Giai, nên chỉ dám nhắc tới gian thương chứ không dám vạch trần quan tham và hào tộc.
Kế hoạch cải cách ruộng lúa thành ruộng dâu vốn là do Nghiêm Thế Phiên gợi ý cho cha mình từ trước.
Nghiêm Thế Phiên biết mình nên ra tay, hắn cười lạnh: “Đại Minh ta là quốc gia trung thực, thương nhân đều chăm chỉ làm giàu, tâm tồn lương tri, làm gì có gian thương?”
Lời này quả thực là chẳng cần mặt mũi chút nào.
Nghiêm Thế Phiên không để Trương Cư Chính có cơ hội nói tiếp, hắn dồn dập: “Một mẫu bãi dâu thu hoạch cao hơn năm phần so với một mẫu ruộng lúa, ta không hiểu, cái cách làm cho nước giàu dân mạnh này do chính Trương thần đồng ngươi đề xuất, thế mà đến khi thực thi cho dân chúng, ngươi lại liên tục phủ nhận, rốt cuộc là ngươi muốn làm gì?”
Trong lòng Nghiêm Thế Phiên, vì Từ Giai luôn đối xử với cha hắn là Nghiêm Tung như bậc bề trên, nên hắn tự coi mình cùng hàng với Từ Giai, còn Trương Cư Chính chỉ là hậu bối.
Quở mắng hậu bối là chuyện đương nhiên.
Trước những lời lẽ châm chọc đó, Trương Cư Chính không nhịn được mà liếc nhìn Từ Giai. Thấy thầy vẫn lặng im như tờ, lòng hắn không khỏi dâng lên cơn giận dữ: “Ta muốn làm gì không quan trọng, quan trọng là Tiểu Các lão muốn làm gì?”
“Ta muốn biết, nếu biến thành bãi dâu, cuối cùng toàn bộ rơi vào tay giới quan lại Chiết Giang, rồi từ việc nuôi tằm dệt lụa kiếm được bao nhiêu bạc? Ta lại càng muốn biết, sau khi cải cách ruộng lúa thành ruộng dâu, 15 triệu dân chúng Chiết Giang sẽ ăn cái gì đây?”
Việc đổi ruộng lúa lấy ruộng dâu mà Tang tại ngự tiền vừa đề xuất, hiển nhiên đã được lên kế hoạch mưu mô từ trước.
Từ kinh thành cho đến Chiết Giang, trên dưới một tay cha con Nghiêm gia nắm giữ, nay lại có thêm Từ Giai phụ họa, nếu mưu kế này thành sự thật, người dân Chiết Giang e là sẽ không còn đường sống.
“Đổi lúa lấy dâu nếu thành, đó chính là quốc sách, trong thiên hạ có vị quan nào dám đứng ra cản trở?”
Nghiêm Thế Phiên dùng câu hỏi ngược lại để đáp trả Trương Cư Chính. Trừ khi Trương Cư Chính muốn đối đầu với toàn bộ quan lại của hai kinh mười ba tỉnh, bằng không câu hỏi này chẳng thể trả lời cho xong.
Bởi lẽ, tất cả bọn họ đều đang hưởng lợi từ quốc sách này.
“Chữ ‘quan’ có hai cái miệng, nếu hai cái miệng ấy không được thỏa mãn, thì quốc sách nào cũng chẳng thể thành hình.”
Thấy Trương Cư Chính trầm mặc, Nghiêm Thế Phiên lộ vẻ hài lòng, tiếp tục nói: “Đại Minh ta đâu chỉ có mỗi Giang Chiết là nơi sản xuất lương thực, cứ đổi lúa lấy dâu, rồi điều lương từ tỉnh khác đến là xong.”
Nghiêm Tung im lặng, Từ Giai im lặng, Trương Cư Chính cũng im lặng.
“Tiểu Các lão, lương thực điều từ tỉnh khác đến chắc chắn đắt hơn lương thực sản xuất tại chỗ, dân chúng Chiết Giang làm sao chịu nổi?” Cao cất lời.
“Vẫn là câu nói đó, mỗi mẫu trồng dâu thu hoạch tơ lụa có giá trị cao hơn nhiều so với mỗi mẫu lúa, dân chúng nào lại không muốn kiếm nhiều bạc hơn? Dân chúng nào không muốn sống tốt hơn một chút? Dân chúng nào không muốn đổi sang trồng dâu?” Nghiêm Thế Phiên lập tức phản bác.
“Theo ý Tiểu Các lão, dưới quốc sách này, sau khi bán tơ tằm xong, dân chúng Chiết Giang chắc chắn sẽ mua đủ lương thực?”
“Đáng lẽ phải là như vậy!”
Nghiêm Thế Phiên cười.
Cao cũng cười, nụ cười lạnh lẽo, ông nói: “Tiểu Các lão, ngài cơm ngon áo đẹp, không dính khói lửa trần gian, nhưng những người dân thường kia thì khác.
Trong tay nắm giữ ruộng đất, bất kể là năm được mùa hay năm mất mùa, chỉ cần không nợ nần, chí ít họ sẽ không chết đói.
Còn việc đổi sang trồng dâu, dù đúng như lời Tiểu Các lão nói là thu nhập sau này sẽ tăng, nhưng còn lúc này thì sao?
Tiểu Các lão tại ngự tiền đã nói sẽ điều lương từ tỉnh khác đến, sẽ bảo đảm dân chúng Chiết Giang có lương thực để ăn, quan lại Chiết Giang cũng cam kết với dân chúng như vậy, nhưng những lời này của ngài, ngài đoán xem dân chúng Chiết Giang có tin không?
Nếu cha chú dân chúng Chiết Giang có bất kỳ ai tin vào lời của Tiểu Các lão, thì ngày hôm nay đi tới Chiết Giang, nơi đây đã là trăm dặm không bóng người.
Nếu cha chú nhà chúng tôi có bất kỳ ai tin vào lời của Tiểu Các lão, thì hương hỏa nhà chúng tôi cũng chẳng thể truyền đến đời này.
Thời Thái Tổ Cao Hoàng Đế trị vì, từng đổi phân nửa ruộng lúa của Hà Nam thành ruộng bông, 18 triệu mẫu ruộng bông, 18 triệu mẫu ruộng lúa, kết quả không có lấy một hạt gạo cho dân Hà Nam ăn, cũng chẳng có lấy một tấm vải cho dân Hà Nam mặc.
Năm đó, dân vùng nam sông Hoàng Hà, phải đổi con để ăn thịt.”